En un mitin celebrado el viernes en Estambul, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, amenazó con una acción militar contra Grecia.
«Mira, Mitsotakis, estás hablando aquí y allá otra vez», dijo, refiriéndose al primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis. «Ten en cuenta que los turcos locos vendrán si intentas cometer un error».
A medida que la economía de Turquía (Türkiye) se ha ido hundiendo, Erdogan ha intentado distraer a la opinión pública turca enarbolando la bandera nacionalista.
A menudo, el blanco de su vitriolo es Estados Unidos. A veces, Israel o Armenia. La polémica antikurda siempre funciona. En los últimos años, sin embargo, las amenazas de Turquía hacia Grecia se han hecho más frecuentes. A menudo se manifiestan en reivindicaciones irredentistas sobre las islas griegas del Egeo. El hecho de que Turquía viole el espacio aéreo griego con sobrevuelos de aviones y drones pone de manifiesto que el problema no es mera retórica.
El Congreso reconoció hace tiempo el problema de Turquía. Cuando el Grupo del Congreso sobre Turquía tenía más de 200 miembros, el entonces embajador turco Namik Tan utilizaba su signo como medida de la influencia de Ankara.
Hoy, el Caucus tiene menos miembros que el Caucus de Algas del Congreso. Pocos senadores o congresistas quieren unir su nombre a una dictadura que persigue a las minorías, ensalza el genocidio, encarcela a periodistas y proporciona apoyo logístico y armamento a grupos terroristas designados como Hamás, Al Qaeda y el Estado Islámico.
El Departamento de Estado ha tardado más en entrar en razón. Hay tres razones para ello. En primer lugar, muchos diplomáticos estadounidenses aprovechan sus contactos con Turquía para hacer negocios cuando se jubilan. Si se enemistan con Turquía con críticas, esos paracaídas dorados se convierten en paracaídas de plomo. Es corrupto, pero es la realidad de Washington.
En segundo lugar, el componente de Turquía del Departamento de Estado es desproporcionadamente grande en comparación con los que trabajan en otros países del Mediterráneo Oriental. El Departamento de Estado mantiene una embajada y dos consulados en Turquía. La realidad de la burocracia, el enfoque del Departamento de Estado basado en el consenso y la tendencia de muchos diplomáticos a defender a los países a los que el Departamento de Estado les asigna se traduce en una reticencia a criticar.
Por último, predominan las ilusiones. Ahora que Turquía se dirige a unas elecciones a finales de este año, muchos diplomáticos quieren creer, en primer lugar, que las elecciones serán libres y justas (pista: no lo serán). En segundo lugar, muchos diplomáticos esperan que Erdogan pueda perder y, si lo hace, que Turquía pueda volver al statu quo ante. Dos décadas de incitación han pasado factura.
Aquí es donde el mitin del viernes debería ser una llamada de atención. La campaña electoral turca aún no ha comenzado oficialmente, aunque cada mitin forma parte de los esfuerzos de Erdogan por prolongar su gobierno durante una tercera década. Erdogan es políticamente astuto.
El hecho de que crea que tal incitación anti-Grecia funciona es un indicio de hasta qué punto el público turco es anti-europeo y conspirativo.