Turquía amplió el jueves su controvertida misión de exploración de gas en el Mediterráneo y programó nuevos ejercicios navales, a medida que su disputa con Grecia y la Unión Europea sobre la energía y las fronteras amenaza con descontrolarse.
La marina turca dijo que estaba prolongando la estancia del buque de investigación Oruc Reis y sus buques de guerra acompañantes en aguas reclamadas por Grecia por cinco días más hasta el martes.
También anunció planes para llevar a cabo “ejercicios de artillería” en el borde de sus aguas territoriales en la esquina noreste del Mediterráneo el próximo martes y miércoles.
El Ministro de Defensa Hulusi Akar dijo que los ejercicios de tiro no estaban relacionados con la lucha de Turquía con Grecia por el acceso a las reservas recién descubiertas que podrían ofrecer a Europa una nueva y vasta fuente de energía y reducir su dependencia de Rusia.
Pero también se comprometió desafiantemente a continuar las diversas actividades de exploración de Turquía en la región del Mediterráneo oriental “mientras sean necesarias”.
“Estamos decididos a proteger nuestros derechos”, dijo el ministro de defensa turco.
Los dos miembros de la OTAN han estado organizando juegos de guerra rivales en un conflicto que podría poner en peligro el acceso de Europa a vastos y nuevos depósitos de energía y desestabilizar aún más a Libia y partes de Oriente Medio devastadas por la guerra.
Una Alemania cada vez más agitada dijo antes de una reunión de ministros de asuntos exteriores de la UE sobre la crisis en Berlín que ambos países tenían que poner fin a sus maniobras navales si realmente querían una solución pacífica a la disputa.
“Las condiciones previas para (las negociaciones directas) son que estas maniobras en el Mediterráneo oriental se detengan”, dijo el Ministro de Asuntos Exteriores alemán Heiko Maas después de completar una fallida ronda diplomática en Atenas y Ankara esta semana.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, también habló con el Primer Ministro griego Kyriakos Mitsotakis y con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan el miércoles – su primera participación directa en la crisis de rápido desarrollo.
La Casa Blanca dijo que Trump “expresó su preocupación por el aumento de la tensión entre los aliados de la OTAN, Grecia y Turquía”.
El primer ministro griego dijo después que Atenas estaba “lista para una significativa desescalada – pero con la condición de que Turquía detenga inmediatamente sus acciones provocadoras”.
Erdogan ya ha rechazado aceptar las condiciones previas antes de hablar con Grecia.
La presidencia turca dijo que Erdogan “recordó (Trump) que nuestro país no era el que creaba inestabilidad en el Mediterráneo oriental”.
Erdogan “destacó cómo Turquía ha tomado medidas concretas que demuestran que se pone del lado de la reducción de las tensiones y el diálogo”, dijo la presidencia.
El apoyo europeo de Grecia está liderado por la potencia militar de la Unión Europea, Francia.
Fragatas y aviones de combate franceses se unieron el miércoles a los juegos de guerra griegos -incluyendo también a Italia y Creta-, mientras que Turquía puso en escena otros más pequeños en las cercanías con un barco de la marina estadounidense.
La intervención francesa ha molestado especialmente a Turquía.
“El tiempo de la intimidación ha terminado. No tienes oportunidad de forzarnos a tomar algunas acciones a través del acoso”, dijo Akar a Francia en una entrevista televisiva.
“Es un sueño vacío pensar en prevenir o cambiar las actividades de Turquía o de las fuerzas armadas turcas”, dijo sobre la presencia militar francesa en la región.
Akar también instó a Grecia a dejar de esconderse detrás de Francia o de la UE y dijo: “Como Turquía y los griegos, tenemos que resolver nuestros problemas mediante la celebración de conversaciones… Decimos que debemos hablar, decimos diálogo y queremos una solución”.
Mientras tanto, la Unión Europea parece dividida sobre cómo responder.
El empuje de Grecia para sancionar a Turquía no logró despegar en la videoconferencia de los ministros de asuntos exteriores de la Unión Europea el 14 de agosto.
La posición de Turquía encontró cierto apoyo de los países del sur de Europa que se verían más directamente afectados si Erdogan tomara represalias contra el bloque.
Se espera que Grecia lo intente de nuevo en la reunión de la UE en Berlín el jueves y el viernes.
