Alemania ha trabajado para impedir que se transfieran motores a Irán para su uso en aviones no tripulados que utilizan los rebeldes hutíes de Yemen contra Arabia Saudita.
Este complicado tráfico de materiales para aviones no tripulados armados es parte del gran nexo iraní de adquisición para su programa militar. Irán espera que el fin de un embargo de armas facilite la importación y exportación de armas.
Según un artículo de The National, en los Emiratos Árabes Unidos funcionarios alemanes “impusieron una prohibición a Irán sobre el mismo tipo de motores de aviones modelo después de que un cargamento terminara en aviones teledirigidos utilizados por Hutíes en Yemen”. Irán entonces se movió para adquirir partes similares de China.
“Resultó que un pequeño fabricante de motores para versiones en miniatura de aviones muy conocidos fue contactado por el servicio de inteligencia nacional de Alemania, que había estado vigilando las ventas de las unidades que se encontraban más tarde en el campo de batalla”. El informe afirma que las piezas fueron trasladadas de Xiaman a Mombasa.
En el corazón de la parte alemana de esta historia están los 42 motores de hélice de dos cilindros que fueron enviados a Atenas en 2015. Los motores fueron trasladados a Irán.
Este tipo de tecnología de doble uso, motores que podrían ser usados para necesidades civiles, enviados a través de un tercer país, esconde fácilmente al usuario final.
Conflict Armament Research ha producido varios informes sobre las transferencias de tecnología iraní al Yemen. Un informe de marzo de 2017 rastreó los componentes de un avión teledirigido Qasef-1 que se había recuperado cerca de Adén en 2016.
Incluye un motor de dos cilindros DLE-111 que fue “fabricado por la empresa china Mile Haoxiang Technology”, según el artículo. Era idéntico a otros motores encontrados en ataques cerca de Marib.
El Qasef-1 es un avión teledirigido kamikaze, que es similar a un Ababil iraní. El Ababil tiene sus orígenes en la manufactura iraní que se remontan a la década de 1980 cuando Irán se hizo cargo de una antigua fábrica de Textron que fabricaba helicópteros Bell. El dron estilo Ababil también ha sido exportado a Hezbolá.
La decisión de destacar los vínculos iraníes con los drones hutíes fue tomada por los EE.UU., Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos como evidencia del aumento de la participación iraní en Yemen. En 2015, Arabia Saudita lideró una intervención para apoyar al gobierno del Yemen contra los Hutíes que amenazaban a Adén.
Los Hutíes atacaron Arabia Saudita con drones y luego con misiles balísticos. Partes de estas armas fueron llevadas a la Base Conjunta Anacostia-Bolling de Washington como parte de una exhibición de materiales iraníes para mostrar el papel de Irán en Yemen. En 2017 y 2018 se expuso el papel de Irán. Además del dron Qasef, en 2018 también se exhibieron piezas de un dron iraní Shahed-123.
Los giróscopos vincularon a Irán con los drones también. El CAR dijo a la Associated Press en febrero de 2020 que los giróscopos recuperados de los drones sugerían que el material era suministrado por Irán.
Estos incluían giroscopios verticales V9 y V10 similares encontrados en un Shahed 123 que se estrelló en Afganistán, drones utilizados en un ataque a Arabia Saudita en septiembre de 2019, y un dron iraní Ababil-3 utilizado en Irak.
Un informe de la ONU dijo que el fabricante del giroscopio es “desconocido”. Sin embargo, aparecieron más giroscopios después de que la marina de Estados Unidos detuviera los barcos que transportaban materiales de Irán a Yemen en 2019 y 2020. Un informe de la RCA en febrero de 2020 sobre la evolución de los UAVs utilizados por los Hutíes en Yemen documentó los motores que se originaron en Alemania. Un cargamento de 21 motores fue enviado a Atenas en junio de 2015 y terminó en Irán.
“Las características más significativas del UAV de patrón Sammad son su forma y su motor. Utiliza un motor 3W-110i B2 fabricado por 3W Moddellmoroten Weinhold GmbH en Hanau, Alemania”, señaló la CAR.
De acuerdo con el informe, el Gobierno de Alemania ayudó a apoyar el informe de la CAR. Esto demuestra que Alemania tomó en serio las preocupaciones de exportación de estos motores. La compañía fue citada en The National diciendo que no había “ninguna indicación de que los motores fueran a ser entregados a Irán”.
Otro informe en Tagesshau en alemán también se refiere a la exportación de los motores. Señala que este motor de dos cilindros 3W-110i B2 puede ser usado en modelos de aviones que pesan alrededor de 20 kilos.
Más tarde, los motores se encuentran en aviones teledirigidos en Yemen que pueden llevar equipo de vigilancia o municiones. El informe alemán señala que “la República Federal de Alemania impone medidas de precaución especiales a los bienes que pueden ser tanto para usos civiles como militares”.
El rastreo de los componentes de los drones es solo una parte de la historia. Cuarenta y dos motores no es un gran número y no puede cambiar el curso de un conflicto. Los Hutíes han utilizado cientos de drones de diferentes variedades en los últimos años. Algunos de ellos son drones kamikaze de largo alcance que funcionan más como un misil de crucero.
Otros realizan reconocimientos. En el pasado, Irán ha realizado ingeniería inversa en varios componentes de misiles y drones y no está claro por qué Irán necesita importar los componentes.
También se han planteado cuestiones de financiación de los Hutíes. El 5 de septiembre The National alegó que Qatar “pagó por los aviones teledirigidos hutíes utilizados en los ataques a Arabia Saudita”.
Las autoridades del Yemen han afirmado cada vez más que Qatar ha financiado a los hutíes, según informes de Al-Arabiya en Arabia Saudita.
“Un expediente que circula en Europa, compilado por un agente encubierto, sugiere que la producción de aviones teledirigidos hutíes-Irán está financiada por Qatar”, señaló The National el 24 de septiembre.
La cuestión de la financiación es importante porque los Estados Unidos han impuesto sanciones cada vez más severas a Irán como parte de la campaña de máxima presión de Washington.
Esto ha hecho más difícil para Irán financiar grupos como Hezbolá. El 9 de febrero el USS Normandy interceptó un barco que traía armas a los Hutíes desde Irán.
Otros envíos fueron encontrados en diciembre de 2019 y abril de 2016.
La ONU tiene un embargo de armas sobre Yemen debido al conflicto que existe allí. Se cree que expertos iraníes han viajado al Yemen para ayudar a los Hutíes a crear una industria de armas autóctona, similar a la que Irán inició a pesar de las sanciones.
Eso significa que los Hutíes probablemente están fabricando muchos aspectos de sus propios drones ahora. Los EE.UU. han documentado y apuntado a los miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica iraní en Yemen, según informes de enero.
Sin embargo, la necesidad de motores sigue siendo un problema para los Hutíes. Un informe del Instituto de Washington para Estudios del Cercano Oriente en febrero señala que los aviones teledirigidos hutíes tienen un alcance limitado.
El informe afirma que uno de los diseños de ala delta que los Hutíes utilizaron es una copia de un ASN-301 chino que “a su vez está basado en la arpía israelí”. También afirma que Irán realizó la ingeniería inversa de un motor británico AR-731 Wankel para vehículos aéreos no tripulados y también copió un motor turbojet TJ-100 de una empresa checa.
El informe no da respuestas claras sobre quién financia el programa houtí o si los hutíes construyen algunos de los componentes localmente, como afirman.
