En los últimos días han aparecido en Internet y en los medios de comunicación iraníes imágenes de un nuevo lanzador de aviones no tripulados. Los drones, apodados Shahed 136, fueron combinados con misiles en un simulacro que, según Irán, tuvo lugar la semana pasada. Irán ha llamado a este tipo de drones “drones suicidas” o kamikazes. Esto significa que vuelan directamente hacia un objetivo y se autodestruyen.
Los medios de comunicación iraníes han mencionado antes este tipo de aviones no tripulados, pero no se han mostrado con tanto detalle en el pasado. Tom O’Connor, escribiendo para Newsweek en enero de 2021, señaló: “Imágenes vistas por Newsweek y confirmadas por un experto que sigue las actividades iraníes en la región indican la presencia de municiones iraníes Shahed-136 de merodeo, también llamadas “drones suicidas”, desplegadas en la provincia septentrional yemení de Al-Jawf, una zona del país controlada por el movimiento rebelde musulmán chiíta Ansar Allah, o Hutíes”. Esta fue la primera vez que se mencionó este tipo de avión no tripulado en el despliegue en el extranjero. Anteriormente, Irán había construido drones kamikaze, pero este tipo específico no se había visto antes en ejercicios militares públicos.
Ahora sabemos que, según los propios medios gubernamentales iraníes, el Shahed 136 existe y no sólo es un dron kamikaze, sino que Irán ha creado una nueva forma de lanzar los drones en una especie de lanzamiento múltiple o formato de enjambre de drones. Los enjambres de drones son una nueva tecnología en la que se utilizan múltiples drones para atacar un objetivo que puede superar las defensas aéreas.
En el pasado, los drones, como el Predator estadounidense, no solían utilizarse junto a otros drones. Además, los drones no se han utilizado a menudo para entrar en espacios aéreos disputados, como los espacios aéreos bien defendidos de Israel o Arabia Saudita. Esto se debe a que la tecnología de los drones estaba dominada hasta hace poco por Estados Unidos, Israel y otros países.
Ahora, Irán, China y otras potencias de los drones han entrado en el juego. Irán ha invertido mucho en tecnología de aviones no tripulados kamikaze, incluidos los tipos de aviones no tripulados conocidos como Qasef en Yemen y el avión no tripulado Shehab de Hamás. Estos se basan en tecnología y modelos iraníes. Informes recientes del Centro de Investigación ALMA afirman que Hezbolá puede tener unos 2.000 drones, muchos de ellos basados en modelos iraníes.
El nuevo lanzador que Irán desveló en su reciente simulacro parece tener cinco capas, o bastidores, en los que se pueden montar los drones antes del lanzamiento. El lanzador puede montarse en la parte trasera de un camión, de modo que podría camuflarse como carga, con el aspecto de cualquier otro camión comercial que circule por las carreteras. Los grupos proiraníes ya han hecho esto antes en Irak, donde montaron cohetes de 107 mm o 122 mm en la parte trasera de los camiones. En un caso documentado, ocultaron los cohetes bajo la caja de un camión comercial normal para dispararlos contra una instalación estadounidense en Irak. En septiembre de 2020, Irán también colocó cohetes en un contenedor de transporte para ocultarlos.
El nuevo lanzador de Irán para su Shahed 136 le da ostensiblemente la capacidad no sólo de esconderlos sino de meter cinco drones en este tipo de camiones transformados. Es posible que pueda lanzar docenas de estos drones contra un objetivo en una especie de “enjambre”. Aunque no hay pruebas de que los drones puedan comunicarse entre sí, o de que tengan el tipo de capacidad de enjambre de inteligencia artificial avanzada que existe en Occidente, esto no significa que no supongan una amenaza.
Un camión con un compartimento secreto para drones puede ser utilizado para atacar objetivos o ser utilizado para sondear las defensas aéreas. Irán lo hizo en 2019 en Arabia Saudita, utilizando drones y misiles de crucero para atacar Abqaiq. A pesar de contar con un radar y una defensa aérea adecuados, los saudíes no detuvieron los drones. Los avances de Irán desde entonces suponen claramente una mayor amenaza ahora en toda la región. El Shahed 136 no es un dron muy grande, según las imágenes, pero contiene una ojiva, lo que lo convierte en un arma potencialmente peligrosa y no es fácil de detectar debido a su tamaño y a su pequeña sección transversal de radar.
Los avances de Irán con el Shahed-136 no son nuevos. El diseño del dron se ha basado en las municiones de merodeo ya utilizadas en otros países. Además, no es el primer país que concibe la idea de un sistema de lanzamiento de múltiples drones.
Azerbaiyán publicó un video musical en abril de 2018 que mostraba un camión con un lanzador en la parte trasera que tenía 12 puertas para que los drones salieran volando. Según los informes de entonces, el vídeo mostraba drones Harop, un tipo de dron fabricado por Israel Aerospace Industries (IAI). Funcionarios azeríes elogiaron este dron en declaraciones de septiembre de 2020. Según Israel HaYom en octubre de 2020 un informe de Armenia había dicho que un Harop se estrelló en Irán. “El Infocentro Unificado de Armenia informó que la aeronave era un dron kamikaze Harop de fabricación israelí que cruzó de Azerbaiyán a territorio iraní y fue derribado por las fuerzas iraníes o se estrelló en Ardebil, no muy lejos de los combates entre las fuerzas armenias y azerbaiyanas en la región de Nagorno-Karabaj”.
No se sabe si Irán utilizó ese Harop como modelo en 2020 y basó su lanzador en el sistema azerí. El sistema de lanzamiento iraní es diferente en su posicionamiento y método. Sin embargo, el concepto general es el mismo. El concepto es dar a las fuerzas la capacidad de lanzar varios drones al mismo tiempo.
Los informes de Newsweek de enero de 2021 decían que el Shahed-136 tenía un alcance de unos 2.000 km. Se trata de un gran alcance para un dron tan pequeño, aunque parece poco probable que pueda alcanzarlo. Sin embargo, los informes parecían coincidir con las afirmaciones de que Irán había enviado este dron a los Houthis en Yemen. Un radio de 2.000 km alrededor de Yemen significaría que el dron podría llegar a Eilat, en el sur de Israel, o amenazar a los buques en el Golfo de Omán.
La amenaza de un enjambre de aviones no tripulados del tipo que Irán ha mostrado ahora va en aumento. Irán ha experimentado con esto antes, pero su nuevo lanzador y sus nuevos drones parecen presentar una amenaza más seria que en 2019. Si Irán traficara con estos sistemas a Irak, Siria, Líbano o Yemen con los tipos de lanzadores múltiples que ha construido, esto pondría en juego una nueva amenaza en cualquier conflicto futuro con Israel.
