DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Las fuerzas respaldadas por Irán han tomado el control de un buque cisterna en el Golfo de Omán, los informes dijeron a última hora del martes en un incidente que las autoridades británicas describieron como “un posible secuestro”.
El informe se produjo después de que al menos seis barcos frente a la costa de los Emiratos Árabes Unidos emitieran el martes avisos de que habían perdido el control de su dirección en circunstancias poco claras. No estaba inmediatamente claro lo que estaba ocurriendo frente a la costa de Fujairah, en el Golfo de Omán.
Según la agencia de noticias Reuters, que citó a dos fuentes marítimas de seguridad, se cree que las fuerzas respaldadas por Irán se han apoderado de uno de los petroleros.
La autoridad naviera Lloyd’s List y la empresa de inteligencia marítima Dryad Global identificaron el buque implicado como el buque cisterna de asfalto Asphalt Princess, de bandera panameña. El propietario del buque, que figura como Glory International, con sede en una zona franca emiratí, no pudo ser localizado inmediatamente para que hiciera comentarios a última hora del martes.
El barco se dirigía a Irán bajo el control de hombres armados, según Lloyd’s List.
Abolfazl Shekarchi, alto portavoz de las fuerzas armadas iraníes, denunció que los informes sobre incidentes marítimos y secuestros en la zona del Golfo son “una especie de guerra psicológica y preparan el terreno para nuevos episodios de aventurerismo”, informó Reuters, citando a la agencia de noticias Fars.
El incidente se produce en medio de un aumento de las tensiones entre Irán y Occidente en relación con el acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales, y en un momento en que la navegación comercial en la región se encuentra en el punto de mira. Recientemente, Estados Unidos, Reino Unido e Israel han culpado a Irán de un ataque con drones a un petrolero frente a la costa de Omán en el que murieron dos personas. Irán ha negado su implicación.
El martes, los seis buques anunciaron a esa misma hora, a través de sus rastreadores del Sistema de Identificación Automática, que “no estaban bajo mando”, según MarineTraffic.com. Esto suele significar que el buque ha perdido potencia y no puede gobernar.
“Al mismo tiempo, si están en la misma vecindad y en el mismo lugar, es muy raro que eso ocurra”, dijo Ranjith Raja, un experto en petróleo y transporte marítimo de la empresa de datos Refintiv. “No todos los buques perderían sus motores o su capacidad de dirección al mismo tiempo”.
Uno de los buques comenzó a moverse más tarde.
Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido inicialmente solo advirtieron a los barcos de que “se está produciendo un incidente”. Horas más tarde, dijeron que el incidente era un “posible secuestro”. No dieron más detalles.
Un Airbus C-295MPA de la Real Fuerza Aérea de Omán, un avión de patrulla marítima, voló en círculos durante horas sobre la zona en la que se encontraban los barcos, según datos de FlightRadar24.com.
En aparente respuesta al incidente, la agencia de noticias estatal iraní IRNA citó al portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Saeed Khatibzadeh, calificando los recientes ataques marítimos en la región de “completamente sospechosos”. Negó que Irán estuviera involucrado.
“Las fuerzas navales de Irán están listas para ayudar y rescatar en la región”, dijo Khatibzadeh.
Estados Unidos se abstuvo de atribuir la culpa del último episodio, pero el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que ha habido “un patrón muy preocupante de beligerancia por parte de Irán.”
“En lo que respecta a este incidente específico, es demasiado pronto para que ofrezcamos un juicio todavía”, dijo Price a los periodistas.
La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que Estados Unidos estaba en estrecho contacto con Gran Bretaña sobre el incidente “profundamente preocupante”.
La 5ª Flota del ejército estadounidense, con sede en Oriente Medio, y el Ministerio de Defensa británico no devolvieron inmediatamente las llamadas en busca de comentarios. El gobierno emiratí no reconoció inmediatamente el incidente.
El suceso se produce pocos días después de que un dron atacara un petrolero vinculado a un multimillonario israelí frente a la costa de Omán, matando a dos miembros de la tripulación. Occidente culpó a Irán del ataque, que constituyó el primer asalto conocido en el que mueren civiles en la guerra en la sombra que desde hace años tiene como objetivo los buques comerciales en la región.
Irán negó haber desempeñado ningún papel en el incidente, aunque Teherán y sus milicias aliadas han utilizado drones “suicidas” similares en ataques anteriores.
Israel, Estados Unidos y el Reino Unido prometieron una “respuesta colectiva” al ataque, sin dar más detalles.
