Un veterano de la Marina de los Estados Unidos, detenido en Irán durante casi dos años, salió del país el jueves, después de que las autoridades estadounidenses liberaran a un científico iraní.
“Tengo la suerte de anunciar que la pesadilla ha terminado, y mi hijo está a salvo en su camino a casa”, mencionó la madre de Michael White, Joanne White, en un comunicado citado por la AFP.
White había dado positivo a la prueba de COVID-19 y recibió tratamiento en Irán, informó Bill Richardson, ex embajador de los Estados Unidos, quien dijo que se reunió con altos funcionarios iraníes para lograr su liberación.
Tanto Irán como la administración del presidente Donald Trump insistieron en que no había ningún intercambio que involucrara a Cyrus Asgari, un científico iraní absuelto por un tribunal estadounidense que regresó a Teherán el miércoles.
Trump aplaudió la liberación de White y dijo que regresaba a casa en un avión enviado por Suiza, que representa los intereses de los Estados Unidos en Irán, en ausencia de relaciones diplomáticas.
“¡Nunca dejaré de trabajar para asegurar la liberación de todos los estadounidenses retenidos como rehenes en el extranjero! Gracias Suiza por su gran ayuda”, escribió Trump en Twitter.
En un tweet posterior, Trump escribió: “Ya hemos traído a casa a más de 40 rehenes y detenidos estadounidenses desde que asumí el cargo. ¡Gracias a Irán, esto demuestra que un acuerdo es posible!”.
White, que había servido 13 años a la Marina de los Estados Unidos, fue detenido en julio del 2018 en la ciudad nororiental de Mashhad después de visitar a una mujer que, según se informó, había conocido por Internet.
Fue condenado el año siguiente a un mínimo de 10 años de cárcel por insultar al Líder Supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, y por publicar comentarios contra el régimen en medios de comunicación bajo un seudónimo.
En marzo, mientras Irán se veía duramente afectado por la pandemia del coronavirus, White fue entregado a la custodia suiza y trasladado en avión a Teherán, pero se le mencionó que no abandonara el país.
Richardson dijo que White, que tiene unos 40 años y padece de afecciones médicas preexistentes, fue admitido en un hospital para recibir tratamiento, porque de lo contrario, se alojaría en un hotel en Teherán.
La liberación de White se produce a pesar de las continuas tensiones entre los Estados Unidos e Irán. La Marina estadounidense recientemente emitió una advertencia a los marineros en el Golfo para que se mantengan a 100 metros de los buques de guerra de los Estados Unidos o se arriesgan a ser “interpretados como una amenaza y sujetos a medidas defensivas legales”.
Aunque no se mencionó a Irán en el comunicado, ello se debe a la amenaza de Trump el mes pasado de disparar contra cualquier buque iraní que acose a los buques de la Armada.
La advertencia de Trump se dio tras un tenso encuentro entre buques estadounidenses e iraníes en el Golfo Pérsico.
Las tensiones han ido en aumento desde que Trump se retiró del acuerdo nuclear del 2015 con Irán y volvió a imponer sanciones a la economía iraní.
