Irán anunció el jueves siete muertes adicionales por el coronavirus COVID-19, cuando el jefe del comité de seguridad nacional y política exterior del parlamento del país anunció que había sido infectado.
Mujtaba ZulNour, dijo en un video de medios sociales que había dado positivo y había entrado en cuarentena. El acontecimiento se produjo después de que el Viceministro de Salud de la República Islámica, Iraj Harirchi, y el diputado Mouhmoud Sadeghi, también contrajeran el virus.
Irán tiene ahora el mayor número de muertes por coronavirus, 26 muertos de entre 254 casos confirmados, fuera de China, donde comenzó el brote. Esto es más que las 19 muertes y los 139 casos reportados anteriormente.
El epicentro en el país más afectado de Oriente Medio parece estar en la ciudad sagrada chiíta de Qom, donde los fieles en reverencia se acercan para besar y tocar un famoso santuario.
Head of #Iran’s parliament national security and foreign policy committee Mujtaba ZulNour announced via social media that he tested positive for #coronavirus and that he’s in quarantine pic.twitter.com/2xBUmiX4Sb
— Ali Hashem علي هاشم (@alihashem_tv) February 27, 2020
La pequeña nación de Kuwait, rica en petróleo, también anunció el jueves un repentino salto a 43 casos de 26, todos relacionados con viajeros que habían llegado recientemente de Irán.
Mientras las zonas más afectadas de Asia seguían luchando contra una epidemia viral, con cientos de casos más reportados el jueves en Corea del Sur y China, la preocupación por la infección y la contención se extendió por todo el mundo.
Por primera vez, el coronavirus ha causado más casos nuevos fuera de China, el epicentro del brote, que dentro del país. Con la confirmación del miércoles por parte de Brasil del primer caso en América Latina, el virus ha llegado a todos los continentes menos a la Antártida.
Estados Unidos, que tiene 60 casos, no se ha librado del miedo que ha barrido Asia, Europa y Oriente Medio. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, declaró que el país estaba “muy, muy preparado” para cualquier amenaza que el coronavirus traiga, y puso al vicepresidente Mike Pence a cargo de supervisar la respuesta del país.
A medida que la epidemia se expandió geográficamente, las preocupaciones por la enfermedad COVID-19 se multiplicaron.
“El repentino aumento de los casos en Italia, la República Islámica de Irán y la República de Corea es profundamente preocupante”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Aunque el virus ha penetrado en países tanto ricos como pobres, su llegada a lugares con poca capacidad para detectarlo, responder y contenerlo trajo la preocupación de que pudiera extenderse de forma desenfrenada allí y propagarse fácilmente a otros lugares.
Las grandes reuniones se han visto con recelo, con el cierre de escuelas, la mudanza de servicios de iglesias en línea, el auge de las entregas de alimentos y la cancelación de muchas conferencias de negocios y eventos deportivos. Las Olimpiadas de Verano comienzan el 24 de julio en Tokio, y el principal portavoz del gobierno japonés dijo que los preparativos de las Olimpiadas seguirían adelante y los juegos se desarrollarán según lo previsto.
Corea del Sur reportó 505 casos más el jueves, llevando su total a 1.766. La mayoría de los nuevos casos se produjeron en la cuarta ciudad más grande del país, Daegu, donde el brote ha golpeado con más fuerza y el gobierno nacional ha movilizado herramientas de salud pública para ayudar al desbordado sistema médico de la región.
Sin embargo, hay indicios de que el virus se está propagando más en Corea del Sur, con 55 casos notificados hasta ahora en la capital, Seúl, y 58 en la segunda ciudad más grande, Busan. El país también confirmó el jueves su decimotercera muerte; la mayoría de ellos todavía están en y cerca de Daegu.
China reportó 433 nuevos casos junto con 29 muertes adicionales. Las actualizaciones del jueves llevan los totales de China continental a 78.497 casos y 2.744 muertes.
De los nuevos casos, 383 estaban en el epicentro de la ciudad de Wuhan, donde el virus emergió por primera vez en diciembre. Wuhan también fue responsable de 19 de las nuevas muertes.
Corea del Sur siguió a China al expresar su consternación por las restricciones de viaje impuestas por otros países.
Hasta ahora, unas 40 naciones y regiones han prohibido o restringido a los visitantes surcoreanos, según Lee Tae-ho, segundo viceministro de Asuntos Exteriores de Seúl, quien calificó tales medidas de excesivas y dijo que su gobierno ha estado utilizando eficazmente sus “mejores capacidades de cuarentena del mundo”.
Pero dentro de Corea del Sur han aumentado las llamadas para ampliar su propia prohibición de entrada, que actualmente sólo cubre a los visitantes de la provincia china de Hubei, donde Wuhan es la capital.
China ha bloqueado Wuhan y las ciudades cercanas, muchas aerolíneas han reducido los vuelos chinos y muchos lugares han aumentado la vigilancia de las llegadas de China, todo lo cual ha dado lugar a un número muy reducido de llegadas de chinos en todo el mundo. Lee dijo que el flujo de chinos a Corea del Sur se ha reducido en más del 80%.
En Europa, un grupo en expansión de más de 440 casos en el norte de Italia fue visto como una fuente de transmisiones.
Arabia Saudita dijo a principios del jueves que prohibiría a los turistas de lugares con brotes confirmados, incluyendo a los peregrinos que vienen a la Umrah o a visitar la Mezquita del Profeta en Medina.