El domingo se cumplió un año de la muerte del general Qassem Soleimani de Irán en un ataque con drones americanos en Bagdad, en medio de la preocupación en Washington de que Teherán pudiera tomar represalias por la matanza en el aniversario.
Funcionarios de EE.UU. han expresado su preocupación de que Irán pueda estar planeando ataques contra objetivos aliados de EE.UU. en el vecino Irak o en otros lugares de la región para coincidir con la fecha. En las últimas semanas, el ejército de EE.UU. ha tomado una serie de medidas destinadas a disuadir a Irán, al tiempo que ha hecho hincapié públicamente en que no está planeando, ni ha recibido instrucciones, de tomar medidas no provocadas contra Irán.
El Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha advertido a Irán de cualquier ataque, y Estados Unidos ha hecho volar bombarderos estratégicos sobre el Golfo Pérsico en una demostración de fuerza destinada a disuadir al Irán de atacar objetivos estadounidenses o aliados en el Oriente Medio. Un submarino nuclear de EE.UU. cruzó el Estrecho de Ormuz el lunes.
Los funcionarios iraníes han emitido una corriente de amenazas contra EE.UU. a medida que se acerca el aniversario de la muerte de Soleimani, al tiempo que acusan a Trump de buscar un “pretexto” para la guerra.
EE.UU. asesinó a Soleimani, quien supervisaba la Fuerza Quds expedicionaria de la Guardia Revolucionaria, y a otros en el ataque del 3 de enero de 2020, cerca del Aeropuerto Internacional de Bagdad. Se produjo después de meses de incidentes que aumentaron las tensiones entre los dos países y, en última instancia, vio a Irán tomar represalias con un ataque con misiles balísticos contra las tropas estadounidenses en Irak.
Irán también ha amenazado con atacar a Israel desde el asesinato de su principal científico nuclear, Mohsen Fakhrizadeh, a finales de noviembre, en una incursión atribuida al Estado judío.
El ejército israelí se está preparando para la posibilidad de un ataque de las milicias apoyadas por Irán en Irak o Yemen, según un informe del viernes. Las Fuerzas de Defensa de Israel sostuvieron discusiones la semana pasada sobre posibles ataques, incluyendo ataques con misiles y drones, de las milicias iraquíes y grupos hutíes en Yemen, informó la emisora pública de Kan.
Para aumentar las tensiones, el organismo de control nuclear de la ONU dijo el viernes que Irán tiene la intención de producir uranio enriquecido con una pureza de hasta el 20 por ciento, mucho más allá del umbral establecido por el acuerdo de Viena de 2015 y un salto corto de material apto para armas.
El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, afirmó el sábado que los agentes israelíes planeaban atacar objetivos estadounidenses para instigar una reacción agresiva de EE.UU. contra Irán y provocar un conflicto armado, advirtiendo a Trump para evitar tal “trampa”. Y advirtió que cualquier ataque contra la República Islámica por parte de EE.UU. “sería contraproducente” para los “mejores amigos para siempre” de Washington, en una aparente referencia al Estado judío.
“Nueva inteligencia de Irak indica (sic) que los agentes-provocadores israelíes están planeando ataques contra los americanos – poniendo un Trump saliente en un aprieto con un casus belli falso”, twitteó Zarif.
Las principales autoridades iraníes, incluido el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, habían dicho anteriormente que todos los implicados en el asesinato de Soleimani se enfrentarían a represalias.
Días después del asesinato de Soleimani, Irán lanzó una ráfaga de misiles contra las bases iraquíes que albergaban a las tropas de Estados Unidos y otras tropas de la coalición, y Trump se abstuvo de dar una nueva respuesta militar.
Los líderes iraníes han calificado los ataques de “bofetada” y han prometido que les espera una “severa venganza”.
CNN informó el viernes de desacuerdos dentro del Pentágono en cuanto al nivel de amenaza de Irán. Algunos funcionarios dijeron que la amenaza era la más alta desde el asesinato de Soleimani, con las fuerzas de EE.UU. en la región en peligro real de ataque, mientras que otros insistieron en que se trataba de una exageración.
“Vemos varios esfuerzos de planificación en curso y si incluso algunos de ellos son verdaderos y se ejecutan podrían matar a varios estadounidenses”, dijo un oficial militar.
Las tensiones entre Washington y Teherán se han disparado desde 2018, cuando Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán y volvió a imponer sanciones paralizantes.
Ambos han estado al borde de la guerra en dos ocasiones desde junio de 2019, especialmente tras el asesinato de Soleimani, que dirigía el brazo de operaciones exteriores del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
