Las primeras tropas británicas han comenzado a desplegarse en Afganistán para ayudar a la evacuación de los ciudadanos británicos que permanecen en el país.
Los miembros de la 16ª Brigada de Asalto Aéreo, que se encargarán de la protección de las fuerzas, saldrán el fin de semana, y el Ministerio de Defensa ha confirmado que la operación “Pitting” comenzó ayer.
Se espera que unos 600 soldados participen en la operación, que también ayudará a la reubicación de afganos que se enfrentan a represalias de los talibanes por haber ayudado a las fuerzas británicas.
El Secretario de Defensa, Ben Wallace, dijo: “Proteger a los ciudadanos británicos y garantizar su seguridad al salir de Afganistán es nuestra máxima prioridad.
“En las próximas semanas, todos haremos todo lo posible para apoyar al gobierno afgano y a aquellos que han trabajado con nosotros durante 20 años”.
Esto se produce mientras un funcionario de defensa estadounidense advierte que los talibanes podrían iniciar un asalto a la capital de Afganistán en cuestión de días.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que el grupo islamista de línea dura está haciendo un esfuerzo concertado para aislar a Kabul.
La resistencia de las fuerzas gubernamentales se ha ido desmoronando, y en los últimos días los insurgentes han tomado la segunda y tercera ciudad de Afganistán.
Los talibanes tienen ahora la mitad de las 34 capitales de provincia de la nación y controlan más de dos tercios del país.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, ha advertido de que “Afganistán está fuera de control” y dice que hay que hacer más para proteger a los civiles.
Funcionarios de las Naciones Unidas han advertido que la situación actual tiene “todas las características de una catástrofe humanitaria”, con 400.000 personas obligadas a abandonar sus hogares desde principios de este año.
En Herat, una ciudad de 600.000 habitantes al oeste que cayó bajo el control de los talibanes el jueves, los políticos locales dijeron que las familias han huido o se están escondiendo en sus casas.
Ayer, el primer ministro rechazó la idea de que los sacrificios de las fuerzas británicas en los últimos 20 años – y dijo que la amenaza de Al Qaeda se ha “reducido mucho, mucho”.
Sin embargo, Johnson advirtió que no existe “una solución militar para evitar el resurgimiento de los talibanes”.
Dijo: “Creo que tenemos que ser realistas sobre el poder del Reino Unido o de cualquier potencia para imponer una solución militar -una solución de combate- en Afganistán.
“Lo que sí podemos hacer es trabajar con todos nuestros socios de la región en todo el mundo que comparten un interés con nosotros en evitar que Afganistán vuelva a ser un caldo de cultivo para el terror”.
Estados Unidos está enviando 3.000 soldados adicionales para ayudar a la salida de parte del personal de la embajada.
La decisión de última hora de Joe Biden de realizar este despliegue pone en duda el plazo del presidente, el 31 de agosto, para la retirada total de las fuerzas de combate.
Aunque se dice que la misión de los soldados recién llegados se limita al transporte aéreo del personal de la embajada y de los aliados afganos, podrían tener que permanecer más tiempo si la embajada estadounidense se ve amenazada por una toma de Kabul por parte de los talibanes.
