Los Estados Unidos se enfrentan a la perspectiva de una seria escalada de tensiones con Irán tras el anuncio de Teherán de que tiene la intención de construir una nueva base militar en el Océano Índico a finales de año.
El anuncio iraní, además, se produce en un momento en que Teherán está a punto de firmar un acuerdo comercial de 400.000 millones de dólares con China, que incluirá una cooperación militar más estrecha entre los dos países de la región en un intento de contrarrestar el tradicional dominio de Washington.
Según los términos del acuerdo, cuyos detalles se han publicado en el New York Times, Irán podría recibir hasta 400.000 millones de dólares en inversiones chinas durante el próximo cuarto de siglo.
El acuerdo, que según un alto asesor del presidente iraní Hassan Rouhani debería firmarse antes de marzo del año próximo, también abarca una cooperación militar más estrecha entre los dos países, que incluye el desarrollo de armas, el entrenamiento combinado y el intercambio de información de inteligencia para combatir “la desigual batalla contra el terrorismo, el tráfico de drogas y de seres humanos y los delitos transfronterizos”.
En el marco de la nueva era de cooperación entre Teherán y Pekín, los funcionarios de seguridad occidentales han expresado su preocupación por que esto pueda llevar a los dos países a formar una alianza para reforzar su presencia en el Océano Índico, desafiando así el dominio de larga data de los Estados Unidos en la cercana región del Golfo.
Al anunciar la intención de Irán de construir una nueva base militar en el Océano Índico, el Almirante Alireza Tangsiri, comandante del destacamento naval del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI), dijo que la base se utilizaría para proteger a los buques pesqueros y comerciales de la piratería y de los “buques extranjeros”, en referencia a la fuerza naval multinacional dirigida por los Estados Unidos que actualmente protege los buques del Golfo de la interferencia iraní.
Irán no ha dado hasta ahora ninguna indicación sobre dónde tiene previsto construir su nueva base. En la actualidad, el puerto de Chabahar en el Golfo de Omán, que se utiliza, entre otras actividades, para el envío de mercancías al Afganistán, es la base más cercana que tiene Irán al Océano Índico.
Como parte del acuerdo negociado con Pekín, se permitirá a China el acceso a varios puertos iraníes, incluido el de Chabahar, y se informa de que los chinos tienen previsto construir una nueva base militar en las proximidades del puerto.
La construcción de esa base permitiría a la Armada china vigilar las actividades de la Armada de los Estados Unidos en la zona, en particular la Quinta Flota de la Armada de los Estados Unidos en el Golfo, que está desplegada permanentemente para proteger a los buques que pasan por el Estrecho de Ormuz, una de las vías de navegación económica más importantes del mundo.
Cualquier expansión de la actividad militar iraní y china en la región también tendría un impacto en la base administrada conjuntamente por los Estados Unidos y el Reino Unido en la isla de Diego García, uno de los activos militares más importantes del Pentágono en la región.
A principios de este año Washington envió una flota de bombarderos B-52 a Diego García tras el fuerte aumento de las tensiones con Teherán a raíz del asesinato de Qassem Soleimani, el comandante del CGRI que dirigía la Fuerza de élite Quds.
La perspectiva de una nueva alianza militar entre el Irán y China que se está formando en el Océano Índico es sin duda un acontecimiento que será tomado con la mayor seriedad por los militares estadounidenses, que ya están preocupados por los intentos de Irán de extender su influencia en toda la región.
El general de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, Kenneth McKenzie, comandante del Comando Central de los Estados Unidos, advirtió en una reciente entrevista que el Irán representaba la mayor amenaza para la seguridad y la estabilidad regionales.
“Irán alimenta activamente la inestabilidad y tiene la intención de degradar la seguridad en toda la región”, dijo McKenzie. “Utilizan los poderes y la violencia para empujar a otras naciones de la región a su agenda”.
Cualquier futura alianza militar entre Teherán y Pekín solo fortalecería la determinación de Irán de expandir sus actividades malignas en la región, elevando así la perspectiva de una mayor escalada de tensiones con los Estados Unidos y sus aliados.
