AMÁN (Reuters) – En un pozo subterráneo privado de Ammán, Imad Suleiman espera durante horas para bombear agua en el contenedor de su camión, que luego vende a clientes privados de la extensa ciudad de cuatro millones de habitantes.
Su clientela es cada vez más numerosa entre los habitantes de la capital jordana, empujados por una combinación de cambio climático, crecimiento demográfico, corrupción e infraestructuras poco fiables a comprar agua de costosos camiones cisterna privados en lugar de depender del agua del grifo, que solo funciona un día a la semana.
“Este año el aumento (de la demanda) en comparación con años anteriores es de entre el 70 y el 80 por ciento”, dijo Suleiman a Reuters. Los depósitos en los tejados donde sus clientes almacenan el agua salpican ahora el paisaje de la ciudad.
Aunque el cambio climático ha traído un tiempo más seco a Oriente Medio, a Jordania le ha ido peor que a sus vecinos. “Las precipitaciones no superaron el 60% de la media”, dijo el funcionario del Ministerio del Agua Omar Salameh.
Mientras tanto, la demanda ha aumentado considerablemente. La población de Jordania se ha duplicado en los últimos 20 años, con oleadas de refugiados, entre ellos más de un millón de sirios.
La cuota de agua por persona y año se ha desplomado a 80 metros cúbicos desde los 3.400 de principios de siglo, según las cifras oficiales, y Salameh afirma que los suministros disponibles solo son suficientes para tres de los 10 millones de habitantes de Jordania.
Con los acuíferos bajo el desierto sobreexplotados y los caudales del río Jordán-Yarmouk afectados por los desvíos aguas arriba en Israel y Siria, los agricultores del Valle del Jordán, el granero del país, también están sintiendo el pellizco.
“La escasez de agua nos ha afectado, no podemos cultivar las cosechas de verano que solemos hacer y que pueden darnos buenos rendimientos económicos”, dijo Jehad Tawalbeh, un agricultor que heredó su granja de su padre.
¿Es tiempo para la desalinización?
La agricultura consume actualmente alrededor del 60% de los suministros, pero los problemas de agua de Jordania se ven agravados por la corrupción y la mala planificación, y se calcula que más de la mitad del agua bombeada se pierde por robos y fugas en las tuberías, a pesar de los miles de millones de dólares de fondos aportados por los principales donantes occidentales.
Los proyectos, que van desde docenas de presas y embalses hasta plantas de tratamiento de agua y una tubería de 1.000 millones de dólares que transporta agua dulce desde un gran embalse en el sur hasta la capital, Ammán, no han sido más que medidas provisionales.
Un estudio de la Universidad de Stanford, publicado el pasado 2021, presentaba un panorama desolador que mostraba que el uso de agua per cápita en Jordania podría reducirse a la mitad a finales de este siglo.
Si no se interviene, pocos hogares de este árido país tendrán acceso a 40 litros (10,5 galones) de agua corriente por persona y día, según el estudio.
Dreid Mahaseneh, experto en agua y ex funcionario del gobierno, cree que solo los grandes proyectos de desalinización, como el canal propuesto desde hace tiempo desde el Mar Rojo hasta el Mar Muerto, pueden satisfacer las necesidades futuras de la creciente población.
“Nuestro destino podría estar en riesgo si seguimos así… y habría migraciones forzadas, inestabilidad socioeconómica y política, sed futura y escenarios oscuros. El futuro de nuestro país estará en peligro”, añadió Mahasneh.
