Los manifestantes de Líbano salieron a las calles de Beirut y otras ciudades el sábado en protestas mayormente pacíficas contra el gobierno, exigieron su renuncia mientras el pequeño país se hunde más en la penuria económica.
Las protestas se producen después de dos días de concentraciones estimuladas por un dramático colapso de la moneda local frente al dólar. Esas manifestaciones degeneraron en violencia, incluyendo ataques a bancos y tiendas privadas.
La moneda local, que ha estado vinculada al dólar durante casi 30 años, ha seguido una trayectoria descendente durante semanas, perdiendo más del 60 por ciento de su valor. Pero el dramático colapso de esta semana profundizó la desesperación pública sobre la ya problemática economía. El Líbano depende en gran medida de las importaciones, y el dólar y la moneda local se han utilizado indistintamente durante años.
La incomparable crisis económica y financiera está siendo un gran desafío para el gobierno del Primer Ministro Hassan Diab, quien asumió el cargo a principios de este año después de que su predecesor renunciara en medio de las protestas nacionales. Poco después de asumir el cargo, Diab tuvo que hacer frente a la pandemia del coronavirus, que mantuvo al país bloqueado durante meses, agravando aún más la crisis.
El gobierno de Diab tiene el apoyo del poderoso grupo terrorista Hezbolá y sus aliados, pero ya ha sido debilitado por la crisis económica.
En un discurso del sábado, Diab instó al público a tener paciencia, diciendo que había muchos obstáculos políticos, incluyendo los de sus rivales que, según él, trataban de socavar su gobierno. Diab no ofreció ninguna solución a la crisis, ni nombró a sus oponentes, pero dijo que su gobierno está trabajando para luchar contra la corrupción y mantener el poder del estado.
Para los manifestantes del sábado, muchos de ellos miembros de partidos políticos organizados, el gobierno de Diab no ha podido manejar la crisis.
Neemat Badreddin, un activista político, describió al gobierno como cautivo de los intereses de los grupos políticos y no del público.
“Este gobierno actual ha demostrado ser un fracaso”, dijo Badreddin, usando una máscara facial con la bandera libanesa y su árbol de cedro verde en el centro. “Queremos un nuevo gobierno… queremos estabilidad y queremos poder vivir sin mendigar o sin que la gente tenga que emigrar.”
Los manifestantes en Beirut llevaban una pancarta que decía “Hay una alternativa”.
En la ciudad sureña de Sidón, algunos dirigieron su ira al gobernador del banco central. Un manifestante levantó una pancarta llamándolo “el protector de todos los ladrones del Líbano”.
En la ciudad norteña de Trípoli, las tropas del ejército dispersaron por la fuerza a docenas de manifestantes que habían bloqueado la carretera impidiendo el avance de los camiones, según los vídeos publicados en línea. Los manifestantes alegan que los camiones estaban contrabandeando productos a Siria, una queja común en el Líbano mientras el país vecino se enfrenta a sus propias dificultades económicas. Más tarde, las autoridades aduaneras del Líbano dijeron en un comunicado que los camiones transportaban ayuda de la ONU destinada a Siria.
Después de una reunión de emergencia del gabinete el viernes para tratar la crisis, el gobierno anunció que el banco central inyectaría dólares frescos en el mercado para apuntalar la libra libanesa – una medida que muchos dicen que es probable que ofrezca sólo un alivio temporal.
La escasez de dólares, junto con un crecimiento económico ya negativo, ha aplastado a la clase media libanesa y ha aumentado la pobreza en la pequeña nación mediterránea de más de cinco millones de habitantes que alberga a más de un millón de refugiados sirios.
El gobierno fuertemente endeudado ha estado en conversaciones durante semanas con el Fondo Monetario Internacional después de que éste pidiera un plan de rescate financiero, pero no hay señales de un acuerdo inminente.
