Miles de afganos que luchan por garantizar la seguridad física de sus familias después de que los talibanes se hicieran con el control del país tienen una preocupación adicional: una base de datos biométricos y su propio historial digital pueden ser utilizados para rastrearlos y atacarlos.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ha advertido de las “escalofriantes” restricciones de los derechos humanos y de las violaciones contra las mujeres y las niñas, y Amnistía Internacional afirmó el lunes que miles de afganos, entre ellos académicos, periodistas y activistas, corren “un grave riesgo de sufrir represalias de los talibanes”.
Tras años de impulso a la digitalización de las bases de datos en el país y la introducción de tarjetas de identidad digitales y datos biométricos para votar, los activistas advierten que estas tecnologías pueden utilizarse para atacar a grupos vulnerables.
“Tenemos entendido que es probable que los talibanes tengan ahora acceso a varias bases de datos y equipos biométricos en Afganistán”, escribió el lunes en Twitter el grupo Human Rights First.
“Es probable que esta tecnología incluya el acceso a una base de datos con huellas dactilares y escaneos del iris, e incluya tecnología de reconocimiento facial”, añadió el grupo.
El grupo de defensa de los derechos humanos, con sede en Estados Unidos, publicó rápidamente una versión en farsi de su guía sobre cómo borrar el historial digital -que había elaborado el año pasado para activistas de Hong Kong- y también elaboró un manual sobre cómo eludir la biometría.
Según la guía, los trucos para evitar el reconocimiento facial incluyen mirar hacia abajo, llevar objetos que oculten los rasgos faciales o aplicar muchas capas de maquillaje, aunque los escáneres de huellas dactilares e iris son difíciles de eludir.
“Con los datos, es mucho más difícil ocultar, ofuscar tu identidad y la de tu familia, y los datos también pueden utilizarse para dar cuerpo a tus contactos y a tu red”, dijo Welton Chang, director de tecnología de Human Rights First.
También podría utilizarse “para crear una nueva estructura de clases: los solicitantes de empleo tendrían sus datos biológicos comparados con la base de datos, y los puestos de trabajo podrían ser denegados por tener conexiones con el antiguo gobierno o las fuerzas de seguridad”, añadió.
La “circunstancia más grave” sería utilizar los datos para perseguir a cualquier persona que haya participado en el gobierno anterior, o que haya trabajado en una organización internacional sin ánimo de lucro, o que haya sido defensor de los derechos humanos, dijo a la Fundación Thomson Reuters.
Incluso hace cinco años, los talibanes utilizaban los sistemas biométricos del gobierno para atacar a los miembros de las fuerzas de seguridad, cotejando sus huellas dactilares con una base de datos, según informan los medios de comunicación locales.
El lunes, apenas unas horas después de que los militantes entraran en la capital, Kabul, se temía que esto ya estuviera ocurriendo.
“Los talibanes empezaron a buscar puerta por puerta” a los funcionarios del gobierno, a los antiguos miembros de las fuerzas de seguridad y a los que trabajaban para organizaciones extranjeras sin ánimo de lucro, dijo el lunes un usuario de Twitter llamado Mustafa, que añadió que también se registraron las casas de los periodistas.
Una residente de Kabul dijo en un mensaje privado que había oído hablar de inspecciones casa por casa y que los militantes islamistas estaban utilizando una “máquina biométrica”.
Los talibanes, en un comunicado, dijeron que “aseguran a todos sus ciudadanos que, como siempre, protegerán su vida, su propiedad y su honor y crearán un entorno pacífico y seguro para su amada nación”.
Sin embargo, los grupos de derechos digitales ya están recibiendo un “número significativo” de solicitudes de grupos de la sociedad civil y activistas sobre cómo asegurar su presencia digital, dijo Raman Jit Singh Chima, director de políticas para Asia-Pacífico de Access Now.
“También estamos muy preocupados por las bases de datos que conservan las agencias de ayuda y otros grupos, y nos alarma que no esté claro si se están tomando medidas de mitigación para eliminar o purgar la información que puede ser utilizada para atacar a las personas”, dijo.
Las tarjetas de identidad digital, la tazkira, pueden dejar al descubierto a determinados grupos étnicos, mientras que incluso las empresas de telecomunicaciones tienen una “gran cantidad de datos” que pueden utilizarse para rastrear y seleccionar a las personas, añadió.
La responsabilidad de asegurar los sistemas de datos es, en última instancia, del gobierno afgano, dijo Chang, aunque las fuerzas estadounidenses y sus aliados probablemente tuvieron un papel en “el diseño de los sistemas en primer lugar y la ayuda en la implementación”.
“Probablemente no se hizo una planificación suficientemente deliberada desde el principio de la creación, el mantenimiento y el traspaso del sistema en términos de evaluación de riesgos y prevención de usos indebidos”, añadió.
Mientras tanto, los afganos hacían lo que podían para limpiar sus perfiles digitales.
Los chicos y los hombres estaban “revisando frenéticamente los teléfonos para borrar los mensajes que han enviado, la música que han escuchado y las fotos que han tomado”, escribió el domingo en Twitter la periodista de la BBC Sana Safi.
