DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AFP) – El petrolero de bandera británica Stena Impero, que había estado retenido frente al puerto iraní de Bandar Abbas durante más de dos meses, llegó a las costas de Dubai el viernes por la noche después de haber sido liberado ese mismo día, según las autoridades y un sitio web de seguimiento.
La incautación del barco fue considerada en general como un movimiento de “ojo por ojo” después de que las autoridades del territorio británico de ultramar de Gibraltar detuvieran un petrolero iraní bajo sospecha de que estaba enviando petróleo a Siria en violación de las sanciones de la Unión Europea.
Teherán negó repetidamente que los casos estuvieran relacionados.
“El Stena Impero comenzó a navegar desde el muelle hacia las aguas internacionales del Golfo Pérsico a partir de las 9:00 a.m. (0530 GMT) de hoy”, dijo la organización marítima de la provincia de Hormozgan en su sitio web.
“A pesar de la autorización del buque, su caso legal sigue abierto en los tribunales iraníes”, dijo.
El capitán y la tripulación del petrolero “han dado una declaración oficial por escrito de que no tienen derecho a reclamar nada”, añadió.
Stena Bulk, la compañía sueca propietaria del buque, dijo que había llegado a aguas internacionales alrededor de las 0945 GMT cuando se dirigía a Dubai, donde su tripulación será repatriada.
Erik Hanell dijo a AFP que fue “obviamente un alivio” y agregó que la prioridad ahora eran los que estaban a bordo.
“Cuando lleguemos a Dubai, primero nos ocuparemos de la tripulación y luego intentaremos que el barco vuelva a estar en orden de funcionamiento”, dijo.
El buque llegó a la costa de Dubai poco después de la medianoche, hora local (2000 GMT), y fue detenido en la concurrida vía fluvial, según MarineTraffic.com, un sitio web de seguimiento de buques.
La tripulación del petrolero está “a salvo y de buen humor” y se han hecho arreglos para que regresen con sus familias a su llegada a Dubai, dijo Hanell en una declaración enviada anteriormente.
“La tripulación tendrá un período de tiempo para estar con sus familias después de 10 semanas de detención en el buque. En las próximas semanas se ofrecerá apoyo total a la tripulación y a las familias para ayudarles en su recuperación”, añadió.
La compañía no dio a conocer los nombres de los miembros de la tripulación.
La Guardia Revolucionaria de Irán tomó el barco en el Estrecho de Ormuz el 19 de julio después de rodearlo con barcos de ataque y hacer rappel en su cubierta.
Fue confiscado en el puerto de Bandar Abbas por no haber respondido a las llamadas de socorro y haber apagado su transpondedor después de chocar con un barco pesquero.
Siete de sus 23 tripulantes fueron liberados el 4 de septiembre.
El Secretario de Relaciones Exteriores británico, Dominic Raab, dijo que el petrolero fue “ilegalmente confiscado por Irán” como parte de sus intentos de “perturbar la libertad de navegación”.
Las tensiones han aumentado en el Golfo desde mayo del año pasado, cuando el presidente estadounidense Donald Trump abandonó unilateralmente un acuerdo nuclear de 2015 entre las principales potencias e Irán y comenzó a reimponer sanciones paralizantes en una campaña de “máxima presión”.
Volvieron a estallar en mayo, cuando Irán comenzó a reducir sus propios compromisos en virtud del acuerdo y Estados Unidos desplegó activos militares en la región.
Desde entonces, se han atacado buques, se han derribado aviones no tripulados y se han incautado petroleros.
En junio, Trump suspendió los ataques aéreos contra Irán en el último minuto después de que las fuerzas de la República Islámica derribaran un avión no tripulado estadounidense.
Este mes, los ataques contra la infraestructura petrolera saudí, que destruyeron la mitad de la producción del reino, provocaron acusaciones de culpa contra Irán tanto por parte de Washington como de Europa.
Teherán ha negado cualquier implicación en los ataques, que fueron reclamados por rebeldes apoyados por Irán que luchaban contra una coalición liderada por Arabia Saudí en Yemen.
Estados Unidos ha formado una coalición con sus aliados Australia, Bahrein, Reino Unido, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para escoltar el transporte marítimo comercial en el Golfo.
