El 16 de julio de 2025, la Presidencia de Industrias de Defensa de Turquía (SSB) formalizó la adquisición del sexto prototipo del avión de combate de quinta generación KAAN. Esta decisión refuerza el programa nacional liderado por Turkish Aerospace Industries (TAI) para fabricar un caza desarrollado íntegramente en Turquía. El KAAN constituye el primer proyecto de combate a gran escala producido localmente, con implicaciones directas en la autonomía tecnológica del país en el ámbito militar.
El programa KAAN, inicialmente identificado como TF-X, comenzó en 2016 dentro de una estrategia de modernización de la Fuerza Aérea Turca. TAI asumió el desarrollo técnico bajo supervisión de la SSB, con trabajos iniciales que incluyeron modelado computacional, simulaciones de rendimiento y diseño conceptual. En 2019, se presentó la maqueta a escala real en el Salón Aeronáutico de París. Posteriormente, el primer prototipo completó sus pruebas de rodaje en marzo de 2023 y su vuelo inaugural el 21 de febrero de 2024.
Hasta julio de 2025, el programa ha contemplado seis prototipos con funciones diferenciadas. El primero ha servido para validar el fuselaje y las características básicas de vuelo. Los siguientes modelos han abordado la integración de aviónica, calibración de sensores, pruebas de rendimiento y evaluación de armamento. El prototipo 6, cuya adquisición acaba de concretarse, participará en pruebas paralelas que abarcan túneles de viento, resistencia ambiental, rendimiento en pista y sistemas de aviónica avanzada.
El desarrollo avanza en bloques secuenciales con capacidades progresivas. Las primeras entregas incluirán funciones esenciales de sigilo y fusión de sensores. Las versiones Bloque 30 y Bloque 40 incorporarán un motor de fabricación nacional, actualmente en fase de desarrollo, cuya integración figura como prioridad en la agenda de defensa, debido a la necesidad de reducir la dependencia de tecnologías de propulsión importadas.
El diseño del KAAN responde a los estándares de una plataforma de quinta generación. La configuración incluye fuselaje con baja observabilidad radar, bahías internas para armamento, radar AESA, sistema IRST, funciones de guerra electrónica y procesamiento de datos con asistencia de inteligencia artificial. La aeronave ha sido concebida para cumplir operaciones de dominio aéreo y realizar ataques de precisión en misiones polivalentes, tanto en combate BVR como en enfrentamientos a corta distancia.
En comparación con modelos como el Rafale, el F-35, el F-22, el Eurofighter Typhoon o el Gripen E, el KAAN presenta una arquitectura que prioriza la discreción radar, gracias a la inclusión de armamento interno y aviónica nacional. A diferencia del Gripen, que carece de estructura furtiva, el KAAN ofrece mayor adaptabilidad en escenarios de alta amenaza. Su configuración lo aproxima al F-35 en cuanto al diseño operacional y a las capacidades de sigilo.
La plataforma se construye con base en principios de modularidad, lo que permite incorporar actualizaciones en radar, sistemas de misión y propulsión. A diferencia de programas como el F-35, que imponen restricciones contractuales internacionales, el KAAN conserva la soberanía tecnológica completa durante todo el ciclo de vida. Esta condición permite ajustar la plataforma a los requisitos nacionales y abrir rutas de exportación con mayor autonomía.
