Canadá inició conversaciones con Italia para una posible adquisición del entrenador avanzado Leonardo M-346 destinado a la Real Fuerza Aérea Canadiense. El anuncio se produjo tras la reunión entre el primer ministro canadiense, Mark Carney, y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, celebrada el 16 de junio de 2026 al margen de la cumbre del G7 en Évian, Francia.
La operación aún no cuenta con número de aeronaves, valor contractual, calendario de entregas ni esquema industrial definido. Su relevancia radica en el posible impacto sobre la formación de pilotos de combate canadienses, ya que una flota de M-346 permitiría ampliar la instrucción avanzada en territorio nacional, reducir la presión sobre los cazas de primera línea y sostener el flujo de tripulaciones para misiones del NORAD y la OTAN.
Canadá evalúa el M-346 como plataforma para reforzar la formación avanzada de pilotos de combate y preparar a la RCAF para operaciones cada vez más digitalizadas.
El M-346 es un entrenador avanzado bimotor con cabina en tándem, diseñado por Leonardo para preparar a pilotos en la transición hacia aeronaves de combate modernas. La plataforma forma parte de un sistema de instrucción que integra avión, simulación embarcada, entrenamiento en tierra, planificación de misiones y apoyo logístico.
La aeronave incorpora mandos de vuelo digitales, sistema fly-by-wire cuádruplemente redundante, pantalla de visualización frontal, pantallas multifunción, mandos HOTAS y un sistema de recuperación de actitud activado por el piloto. Sus dos motores Honeywell F124-GA-200 le permiten alcanzar una velocidad máxima de 1.090 kilómetros por hora, un techo de servicio de 45.000 pies y factores de carga de +8/-3 g.
Capacidades del M-346 para la formación de pilotos de combate
Uno de los atributos principales del Leonardo M-346 es su capacidad para simular sensores, armas, amenazas y fuerzas generadas por ordenador durante el vuelo. Este enfoque permite entrenar escenarios tácticos complejos sin desplegar todos los medios reales que participarían en una misión operativa.
La arquitectura Live, Virtual and Constructive de Leonardo conecta aeronaves en vuelo, simuladores y entornos virtuales. Esta capacidad resulta relevante para entrenar gestión de sensores, toma de decisiones tácticas y planificación de misiones en entornos cada vez más digitalizados.
La plataforma ya opera en las fuerzas aéreas de Italia, Singapur, Israel, Polonia, Qatar y Grecia. Su adopción responde a una necesidad común entre fuerzas aéreas que buscan trasladar parte de la instrucción avanzada fuera de las flotas de combate operativas, sin perder realismo táctico ni interoperabilidad.
Para Canadá, la negociación se vincula con la defensa antiaérea de Norteamérica y con la necesidad de generar pilotos capaces de operar en un espacio aéreo extenso, apoyar al NORAD junto a Estados Unidos y mantener compromisos con la OTAN. Una compra del M-346 no reemplazaría capacidades de combate, pero podría fortalecer la base de instrucción que sostiene la disponibilidad futura de los cazas.
Canadá busca una formación aérea más autónoma
El anuncio también encaja en la estrategia canadiense de industria de defensa y en el enfoque Build-Partner-Buy, que combina producción nacional, cooperación con aliados y compras externas. Una eventual adquisición podría incluir acuerdos de formación, mantenimiento o participación industrial, aunque esos aspectos dependerán del avance de las negociaciones.
El M-346 también aparece asociado a pruebas recientes de trabajo conjunto entre aeronaves tripuladas y no tripuladas. El 22 de junio de 2026 se informó que Leonardo y Baykar completaron ensayos del sistema K-SWARM, integrando el M-346 con el caza no tripulado Bayraktar KIZILELMA.
En esas pruebas, el entrenador actuó como nodo aéreo de mando para coordinar cambios de formación, separación y reagrupamiento de la aeronave no tripulada bajo supervisión humana.
Ese desarrollo puede ser relevante para Canadá si la futura formación de pilotos incorpora operaciones con sistemas autónomos, comunicaciones resilientes y redes de mando integradas. En escenarios como el Ártico, la defensa continental y la modernización del NORAD, la instrucción avanzada deberá preparar a las tripulaciones para operar con sensores distribuidos, plataformas no tripuladas y entornos de combate basados en datos.
Las conversaciones con Italia sitúan al M-346 como una opción para reconstruir una capacidad canadiense de entrenamiento avanzado más autónoma. La decisión final dependerá de las condiciones contractuales, industriales y operativas que se definan en la negociación.