China incorporó por primera vez la fragata Tipo 054B Luohe a un grupo de portaaviones encabezado por el Liaoning durante operaciones en el Pacífico Occidental, al suroeste de Okinotorishima. El despliegue fue comunicado por el Ministerio de Defensa de Japón el 27 de mayo de 2026 y marcó la primera presencia confirmada públicamente de esta nueva clase de fragata más allá de la Primera Cadena de Islas.
China estrenó la fragata Tipo 054B Luohe dentro de un grupo del portaaviones Liaoning en el Pacífico Occidental, una señal de que la Armada china prueba nuevas capacidades de escolta lejos de sus bases continentales.
La formación naval incluyó el portaaviones CNS Liaoning (16), el destructor Tipo 055 Wuxi (104), el destructor Tipo 052D Kaifeng (124), la fragata Tipo 054B Luohe (545) y el buque de apoyo rápido Tipo 901 Hulunhu (901). Unidades de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón siguieron la actividad del grupo y observaron operaciones repetidas de aviones de combate y helicópteros.
Pekín presentó la actividad como un entrenamiento anual rutinario, con operaciones aéreas tácticas, ejercicios de fuego real, misiones integradas de búsqueda y rescate y maniobras coordinadas de flota. Sin embargo, la incorporación del Luohe añade un dato operativo relevante, porque permite evaluar a la fragata en tareas reales de protección de portaaviones dentro de una formación naval compleja.
La Tipo 054B refuerza la escolta antisubmarina del Liaoning
La Tipo 054B sucede a la Tipo 054A, una de las principales clases de escolta de desplazamiento medio de la Armada del Ejército Popular de Liberación. Aunque China ha difundido pocos datos oficiales, estimaciones de fuentes abiertas le atribuyen unas 6.000 toneladas de desplazamiento, una arquitectura de mástil de radiofrecuencia integrada, sistemas de gestión de combate actualizados, sensores antisubmarinos mejorados y mayor capacidad eléctrica para equipos electrónicos futuros.
Dentro del grupo del Liaoning, la función más relevante del Luohe corresponde a la guerra antisubmarina. La fragata estaría equipada con sonar de casco, sonar de profundidad variable y sistemas remolcados para detección a mayor distancia. En combinación con helicópteros antisubmarinos embarcados, esa capacidad aumenta la protección del portaaviones frente a amenazas submarinas, un factor central en el Pacífico Occidental por la presencia habitual de submarinos de ataque de la Armada de Estados Unidos.
Destructores y logística sostienen la operación china lejos de puerto
El resto de la escolta añadió capacidades complementarias para la defensa del grupo. El Tipo 055 Wuxi, con un desplazamiento estimado superior a 12.000 toneladas y 112 celdas de lanzamiento vertical, proporciona defensa antiaérea de zona y capacidad para emplear misiles antibuque y de ataque terrestre. El Tipo 052D Kaifeng, con 64 celdas de lanzamiento vertical y radar AESA, incorpora otro nivel defensivo contra aeronaves, misiles de crucero y amenazas de superficie.
El buque Tipo 901 Hulunhu permitió sostener la operación lejos de puerto. Con unas 45.000 toneladas a plena carga, esta clase está diseñada para reabastecer a alta velocidad a grupos de portaaviones mediante la transferencia de combustible, municiones, repuestos y suministros de aviación durante la navegación.
El Liaoning mantiene una función de adaptación para la aviación naval china. Su configuración con rampa de salto limita el peso de despegue de las aeronaves y reduce el ritmo potencial de salidas frente a portaaviones equipados con catapultas. Aun así, conserva importancia para entrenar procedimientos de cubierta, operaciones aéreas embarcadas y coordinación entre portaaviones, escoltas y buques logísticos.
El despliegue amplía la proyección naval china en el Pacífico Occidental
La integración del Tipo 054B indica que la Armada china amplía la complejidad operativa de sus grupos de portaaviones. Aunque todavía no iguala la experiencia ni las capacidades de una formación estadounidense centrada en portaaviones nucleares de las clases Nimitz o Gerald R. Ford, China avanza hacia grupos navales con destructores de gran porte, fragatas modernas y apoyo logístico especializado.
Para Estados Unidos y sus aliados, la presencia del Luohe más allá de la Primera Cadena de Islas confirma que la Armada china busca operar con mayor continuidad en zonas más alejadas del Pacífico Occidental. Esa capacidad incide directamente en los escenarios de Taiwán, el mar de China Oriental y el mar de Filipinas, donde la actividad aeronaval china adquiere una dimensión cada vez más sostenida.