Durante unas maniobras militares recientes, China empleó un potente sistema de misiles tierra-aire (SAM) de largo alcance, el HQ-22, de una forma poco habitual. La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) lo transportó desde su base en el Mando del Teatro Sur (STC) a las regiones del centro-norte, extremo norte y noroeste.
Descrito como un ejercicio de “confrontación sistemática”, fue transportado en el avión estratégico de transporte aéreo Y-20, de desarrollo nacional, a la Región Autónoma Hui de Ningxia, en el noroeste de China, a la Región Autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, y a la provincia de Gansu, en el noroeste de China.
Un informe del Global Times cita a expertos que afirman que mejorará significativamente la capacidad de defensa aérea de China.
La tercera mejor plataforma de defensa aérea de largo alcance de China
El HQ-22 es el tercer sistema de misiles tierra-aire (SAM) de largo alcance más importante de la PLAAF, después del S-300 y el S-400.
En este ejercicio de “confrontación sistemática”, la PLAAF puso a prueba su capacidad de despliegue rápido volando con aviones de transporte de gran tamaño Y-20. “Este método mejorará significativamente la flexibilidad de la defensa aérea de China”, añade el informe del Global Times.
La plataforma SAM, que tiene un alcance de unos 170 kilómetros, puede atacar aviones, cazas, helicópteros, misiles de crucero y drones. Cada sistema de misiles antiaéreos HQ-22 cuenta con tres lanzadores y cuatro contenedores de transporte-lanzamiento y puede dirigir 12 misiles antiaéreos guiados simultáneamente contra seis objetivos. Cada misil dispone de un radar semiactivo como cabeza de guiado.
El último movimiento del HQ-22 se registró el 2 de agosto del año pasado, durante la visita a Taiwán de la presidenta de Estados Unidos, Nancy Pelosi. Los vídeos difundidos en las redes sociales y la información que los acompañaba afirmaban que China los estaba trasladando a la costa cuando tomó represalias con maniobras aéreas y navales masivas con fuego real alrededor de la isla.
Destacado en la región fronteriza del suroeste de China, el batallón de misiles está afiliado al Mando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación. Las maniobras de la PLAAF también contaron con la participación de otras unidades de combate aéreo, plataformas tierra-tierra tierra-tierra y SAM.
El objetivo es que todos trabajen juntos
Según Global Times, el “batallón se coordinó con fuerzas amigas contra otras hostiles, simuló más de 50 lanzamientos de misiles y se defendió contra más de 30 objetivos sistemáticos en combates simulados”.
El reportaje de CCTV incluía imágenes que mostraban un vehículo lanzamisiles de defensa aérea HQ-22 entrando en un avión de transporte de gran tamaño Y-20.
El despliegue rápido y de largo alcance de misiles tierra-aire pesados tiene una gran importancia táctica e incluso estratégica, ya que permite al PLA mejorar la defensa aérea regional de forma flexible, según un experto militar chino anónimo citado por GT.
El avión de transporte Y-20 de la PLAAF parece especialmente importante en todo este esquema, ya que su presencia en gran número permite muchos movimientos militares y de orientación militar dentro del país.
Además, dado que China no pretende librar guerras expedicionarias en tierras lejanas (excepto Taiwán), donde tendría que trasladar decenas de miles de tropas, deja el Y-20 libre para transportes aéreos pesados dentro del país. Apoya el esfuerzo bélico en el Pacífico occidental.
Además, el informe del Global Times añadía que la PLAAF está “practicando” el transporte de largo alcance del HQ-22, lo que plantea la cuestión de si el ejercicio pretendía perfeccionar su capacidad de transporte aéreo estratégico o acostumbrar a la tripulación del HQ-22 a las diferentes regiones alrededor de China. Parece que se trata de ambas cosas.
Transportado antes en el Y-20
Esta tampoco es la primera vez que el HQ-22 ha sido transportado en el Y-20 de esta manera. En abril de 2022, varios aviones de transporte de gran tamaño Y-20 volaron de China a Serbia durante varios días consecutivos para entregar la plataforma SAM FK-3 (la versión de exportación del HQ-22) que adquirió la nación balcánica.
Los observadores calificaron la misión en su momento como la mayor operación en el extranjero del Y-20 y el ascenso de Pekín como gran exportador de armas.
El South China Morning Post (SCMP) cifró en seis los Y-20 que volaron “12 salidas encubiertas” para transportar parte de las tres unidades FK-3. Liang Guoliang, experto militar residente en Hong Kong, calcula que 12 Y-20 transportarían toda la dotación de los sistemas adquiridos por Serbia.
Otro reportaje de CCTV sobre un sistema separado HQ-22 citaba a uno de los militares diciendo que el propósito era más bien sinergizar las unidades que utilizan diferentes sistemas y armas. “Se trata de llevar a cabo plenamente los ejercicios en todas sus diferentes fases, con diferentes unidades que utilizan diferentes armas al mismo tiempo”, dijo.
“Los oficiales y soldados que llevaron a cabo la misión de defensa antiaérea bajo una estrecha coordinación utilizaron el sistema de contramedidas simuladas para derribar los objetivos lanzados por sus compañeros”, dijo el reportero de CCTV sobre el ejercicio separado.