El 27 de diciembre, el ejército surcoreano desplegó aviones F-15K y KF-16 en respuesta a lo que inicialmente se creyó que era un dron norcoreano intruso, pero que más tarde se identificó como una bandada de pájaros.
Este incidente se produce un día después de que cinco vehículos aéreos no tripulados (UAV) norcoreanos penetraran en el espacio aéreo surcoreano. Según los medios surcoreanos, los militares habrían alertado a las autoridades locales y a los bomberos del condado de Ganghwa, al oeste de Seúl, de que se había avistado un dron en la zona.
Después, hacia las 15.00 hora local, los funcionarios del condado enviaron un mensaje de texto advirtiendo y aconsejando a los residentes que tomaran precauciones. El ejército surcoreano desplegó entonces cazas F-15K y KF-16, aviones de ataque KA-1 y helicópteros de ataque Apache y Cobra.
Sin embargo, según un oficial del JCS citado por los medios coreanos, finalmente se determinó que el objeto era una bandada de pájaros y no drones norcoreanos. No obstante, las Fuerzas Aéreas llevaban tres horas persiguiendo a la bandada y habían enviado cazas y helicópteros.
“La detectamos y rastreamos desde alrededor de las 13.00 hasta las 16.00 horas de hoy”, dijeron los jefes conjuntos en un comunicado, según el medio surcoreano KBS News, la emisora nacional del país.
En el pasado, las bandadas de pájaros han sido confundidas a menudo con drones norcoreanos. Estos vehículos aéreos no tripulados (UAV) miden menos de dos metros y se asemejan a grandes pájaros en el radar. Un caza KF-16 fue lanzado en julio de 2019 después de que una bandada de pájaros que se creía que eran gansos salvajes fuera confundida con un UAV.
La falsa alarma se produjo cuando las tensiones en la península coreana estaban en su punto más alto. Seúl dijo que cinco drones de vigilancia norcoreanos cruzaron la frontera el lunes, y uno de ellos llegó tan al norte como la capital.
Los cazas y helicópteros surcoreanos no pudieron interceptar ninguno de los UAV, y los sistemas de defensa antiaérea del país no los detectaron. El JCS lamentó la actuación del ejército y prometió organizar “agresivamente” sus fuerzas para contrarrestar la amenaza de los aviones no tripulados.
Un avión surcoreano también se estrelló mientras respondía a la incursión, aunque sus dos tripulantes resultaron ilesos. Según un funcionario del Ministerio de Defensa, el avión de ataque ligero KA-1 se estrelló inmediatamente después de abandonar su base en Wonju, al este de Seúl.
Pyongyang ha elevado las tensiones con su vecino del sur disparando misiles al Mar de Japón, también conocido como Mar del Este. Seúl y Washington acusaron a Corea del Norte de avivar las tensiones regionales.
Por su parte, Pyongyang declaró que sus lanzamientos eran una represalia a los ejercicios militares conjuntos de Estados Unidos y Corea del Sur, que considera una amenaza para su seguridad.
Capacidades “abrumadoras” contra Corea del Norte
El 28 de diciembre, el Ministerio de Defensa surcoreano anunció que el país planea aumentar el gasto en defensa una media del 6,8% anual durante los próximos cinco años, haciendo hincapié en asegurar unas capacidades “abrumadoras” para hacer frente a las crecientes amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte.
En medio de las tensiones provocadas por las pruebas de misiles norcoreanas de la semana pasada y las infiltraciones de drones a través de la frontera intercoreana de esta semana, el ministerio desveló la primera estrategia militar a medio plazo bajo la administración conservadora de Yoon Suk Yeol.
El proyecto para 2023-2027 incluye varios planes de aumento de la defensa, como conseguir más submarinos de tamaño medio armados con misiles balísticos, más cazas furtivos y una estrategia para mantener los actuales 500.000 efectivos en servicio activo.
Durante estos cinco años, el Ministerio planea gastar 331,4 billones de wones (261.000 millones de dólares), de los cuales 107,4 billones se destinarán a mejorar las capacidades de defensa y 224 billones a la gestión de personal, propiedades y equipos.
El plan pretende aumentar el gasto de defensa de la nación de 54,6 billones de won este año a 57,1 billones de won para el año siguiente, 61,4 billones de won en 2024, 66 billones de won en 2025, 70,9 billones de won en 2026 y 76 billones de won en 2027.
Durante este tiempo, la tasa media de aumento anual fue del 6,8%. Sin embargo, la propuesta de gasto en defensa debe ser aprobada por el Parlamento.
El anteproyecto incluye varios planes para lograr una “abrumadora” capacidad de disuasión en “tres ejes”, entre los que se encuentran la plataforma de ataque preventivo Kill Chain, el sistema de Defensa Aérea y Antimisiles de Corea y el Korea Massive Punishment and Retaliation, un plan operativo para acabar con los dirigentes norcoreanos en un conflicto de gran envergadura.
