En un paso crítico hacia el desarrollo de sus capacidades navales, Corea del Sur planea construir otros tres destructores de 7.600 toneladas equipados con sistemas de combate Aegis de fabricación estadounidense y sofisticados interceptores de misiles balísticos.
Presidido por el Ministro de Defensa Jeong Kyung-doo, un comité ejecutivo de la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA) aprobó el 30 de abril el esfuerzo de $ 3.3 mil millones para adquirir los destructores adicionales para 2028.
Se espera que los lotes 2 de los barcos del KDX-III Sejong de la gran clase estén equipados con el misil estándar 3 RIM-161, o SM-3, construido por Raytheon, según los funcionarios de la DAPA.
«La construcción [de más destructores Aegis] ayudará a la Armada de Corea del Sur a responder a las posibles disputas marítimas con mayor eficacia, así como a llevar a cabo la misión de mantenimiento de la paz con más éxito, ya que se supone que los barcos han mejorado la capacidad operacional de barco a aire y submarina», El portavoz de la DAPA, Park Jung-eun, dijo a los reporteros.
El nuevo grupo de destructores Aegis, en particular, tendría un paquete de software actualizado para destruir los misiles balísticos entrantes, agregó el portavoz. Los tres buques del lote 1 están equipados con el interceptor SM-2 diseñado para activar misiles de crucero antiaéreos durante la fase de intercepción del terminal.
La compra de interceptores de misiles balísticos se incluyó en el plan de mejora de la fuerza de mitad de período de cinco años de Corea del Sur, según fuentes de DAPA y la Armada.
El interceptor basado en el barco es una parte clave del propio escudo antimisiles del país, apodado Korea Air y Missile Defence, o KAMD, una red que incluye los interceptores Patriot Advanced Capability-2 y -3, los misiles SM-2 basados en el barco, y Misiles tierra-aire de alcance medio desarrollados localmente.
El sistema de Defensa del Área de Alta Altitud de la Terminal del Ejército de los EE. UU. Se implementó en la parte sur de Corea del Sur en 2007 para aumentar el KAMD de fase terminal y de bajo nivel.
«El Estado Mayor Conjunto estableció un requisito operacional de interceptar un misil balístico entrante a una altitud de más de 100 kilómetros», dijo una fuente con el Estado Mayor Conjunto a Defensa de Noticias en condición de anonimato. “El SM-3 ciertamente cumple con el requisito. Es un shoo-in».
Se sabe que el SM-3 hit-to-kill es capaz de derribar objetivos en altitudes de 150-500 kilómetros. La variante más nueva, el SM-3 IIA, puede alcanzar objetivos a una altitud de hasta 1.000 kilómetros.
Hyundai Heavy Industries tiene previsto firmar un contrato con DAPA para la construcción e integración de los sistemas destructores Aegis del lote 2 en junio, según funcionarios de DAPA, mientras que la agencia de armas firmó un contrato con Lockheed Martin a principios de este año para comprar un misil balístico Aegis mejorado. Sistema de defensa, la Línea de base 9.C2, para los Sejong, los destructores Aegis de gran clase.
La DAPA también aprobó un plan para desarrollar tres submarinos de ataque más pesados para el 2028. Según el plan denominado KSS-III, se construirán tres submarinos de 3,450 toneladas por $ 2.9 mil millones.
Los submarinos más nuevos serán diseñados 450 toneladas más pesados y 6 metros más largos que el lote 1, y estarán equipados con 10 celdas de lanzamiento vertical, según el DAPA.
Los lotes 2 submarinos también estarán equipados con baterías de iones de litio que pueden duplicar las horas de funcionamiento en comparación con las baterías de plomo-ácido. El contrato de desarrollo de sistemas para el programa KSS-III batch 2 se firmará en junio con la compañía local Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering.