Boeing equipará a los F-15EX y modernizará los F-15E con el sistema EPAWSS, mejorando su capacidad defensiva contra amenazas modernas.
Boeing modernizará los F-15E con el sistema AN/ALQ-250 EPAWSS
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos ha firmado un contrato de 615,8 millones de dólares con Boeing para la integración del sistema AN/ALQ-250 EPAWSS en los aviones de combate F-15. Este acuerdo incluye tanto la instalación en los nuevos F-15EX Eagle II como la modernización de los F-15E Strike Eagle. Además, reemplazará el sistema de guerra electrónica AN/ALQ-135, diseñado en la década de 1980.
El sistema EPAWSS combina funciones avanzadas de alerta de radar, bloqueo de amenazas y contramedidas, como bengalas y señuelos, para aumentar significativamente la capacidad de supervivencia de las aeronaves. Aunque Boeing lidera el proyecto desde su sede en St. Louis, Missouri, la compañía BAE Systems desempeña un papel clave al desarrollar el EPAWSS en sus instalaciones de Nashua, New Hampshire.
Este sistema integrado permite a las aeronaves detectar y responder a amenazas basadas en radar, incluso de manera autónoma. Por ejemplo, en caso de que un misil guiado por radar sea detectado, el F-15 con EPAWSS puede bloquear la señal automáticamente y lanzar contramedidas para desviar el ataque.
Características técnicas clave del sistema EPAWSS
- Integración total: Los sistemas de autodefensa están conectados en una única red, mejorando la capacidad de respuesta ante amenazas.
- Interoperabilidad: Compatible con el radar AESA frontal, lo que facilita la detección y neutralización de amenazas.
- Diseño digital: Reduce el peso total, mejora los tiempos de respuesta y ofrece mayor confiabilidad.
- Capacidad duplicada de bengalas y señuelos: Aumenta la probabilidad de desviar misiles enemigos.
El sistema EPAWSS: una mejora sustancial para la defensa aérea
El AN/ALQ-250 EPAWSS destaca por su capacidad para identificar y geolocalizar radares enemigos dentro del espectro electromagnético. Estos datos se presentan a la tripulación del F-15, que puede tomar decisiones estratégicas en tiempo real. Además, este sistema permite al F-15 operar con misiles de largo alcance, como el AGM-158C, lo que refuerza su versatilidad en combate.
A diferencia de bloqueadores tradicionales, como el AN/ALQ-135, el EPAWSS es capaz de operar en sinergia con sistemas avanzados como el Next Generation Jammer. Este último utiliza turbinas ram-air para bloquear radares a grandes distancias, complementando las capacidades defensivas del EPAWSS.
Otra de las ventajas del sistema es su capacidad de actualización mediante su arquitectura abierta, lo que asegura su relevancia frente a futuras amenazas. Este enfoque modular facilita la adaptación tecnológica, prolongando su utilidad en el tiempo.
Funciones avanzadas del EPAWSS para contramedidas y defensa
Entre las herramientas del sistema destacan los señuelos y las bengalas, diseñados para desviar tanto misiles tierra-aire como aire-aire. Los señuelos utilizan propiedades reflectantes para confundir los radares enemigos, mientras que las bengalas generan destellos infrarrojos que distraen a los misiles guiados por calor.
El sistema puede activar estas contramedidas automáticamente o bajo la supervisión de la tripulación. Esta flexibilidad permite al F-15 responder a situaciones de combate o realizar despliegues tácticos en exhibiciones aéreas.
Además, el diseño liviano y de estado sólido del EPAWSS optimiza la maniobrabilidad del F-15, algo crucial en escenarios de combate aéreo donde se exigen rápidas respuestas a condiciones extremas de fuerza G.
Producción y futuro del EPAWSS en los F-15
La producción del EPAWSS está en pleno desarrollo, impulsada por la estrategia del Departamento de Defensa para extender la vida operativa de los F-15. Según Bridget McDermott, directora del programa en BAE Systems, este sistema asegura que los F-15 continúen siendo una parte fundamental de la flota estratégica estadounidense.
“Estas aeronaves aportan velocidad, maniobrabilidad y carga útil al combate y, ahora, con EPAWSS, pueden detectar y proteger mejor contra las amenazas modernas”, declaró McDermott en un comunicado.
Con esta mejora, el F-15 sigue consolidándose como un pilar de la defensa aérea, manteniendo su relevancia en operaciones globales.
