El Comando de Contratación del Ejército de los Estados Unidos ha concedido a Bell Textron Inc. un contrato de producción de varios años como parte del programa Future Attack Reconnaissance Aircraft program.
El contrato, anunciado el martes por el Departamento de Defensa, tiene un valor de más de 13,5 millones de dólares y cubre estudios de diseño, análisis, simulación, pruebas, integración y actividades de fabricación para mitigar los riesgos, investigar el uso operacional y llevar a cabo actividades de maduración a nivel de tecnología, subsistema y sistema para la aeronave de reconocimiento (FARA) y sus variantes.
Los lugares de trabajo y la financiación se determinarán con cada pedido, con una fecha de finalización estimada del 7 de septiembre de 2025.
Operando dentro del concepto FARA, el Ejército de los Estados Unidos esperaba reemplazar el helicóptero explorador OH-58. El concurso FARA busca probar y adquirir un avión de reconocimiento de ataque de nueva generación para llenar una brecha de capacidad crítica identificada por el Ejército en un programa rápido.
El Ejército requiere una aeronave capaz de operar en un espacio aéreo complejo y en entornos degradados contra adversarios pares y cercanos con un avanzado sistema integrado de defensa aérea. La flota de aviación actual no posee una aeronave dedicada a la realización de reconocimiento armado, ataque ligero y seguridad con capacidades mejoradas de separación y letales y no letales desde una plataforma dimensionada para esconderse en el desorden de los radares y para los cañones urbanos de las megaciudades.
La nueva plataforma contendrá una variedad de cargas útiles para degradar o destruir los sistemas aéreos no tripulados avanzados y proporcionar apoyo a las tropas en tierra.
El Centro de Aviación y Misiles está desarrollando un prototipo de FARA, que será una variante más pequeña que el Futura Aeronave de Asalto de Largo Alcance que también está en desarrollo. Estos futuros sistemas de aviones tendrán múltiples tipos de sistemas aéreos no tripulados con efectos letales y no letales que pueden operar en entornos sin comunicaciones ni GPS.
A mediados de marzo, el Ejército de los Estados Unidos seleccionó a Bell Textron Inc. y Sikorsky, una unidad de negocios de Lockheed Martin, para construir y probar prototipos competitivos versátiles, letales y sostenibles para el programa FARA.