La Unidad de Innovación de Defensa del Pentágono ha lanzado un llamado a la industria para que presente propuestas de drones comerciales, económicos y unidireccionales que puedan desempeñar diversas funciones en el ámbito militar, con una urgencia notable por parte de los militares.
De acuerdo con un anuncio de la DIU, una vez que se seleccionen una o más soluciones, podría no haber más competencia, permitiendo que los sistemas elegidos avancen directamente a la fase de desarrollo, “después de una demostración de vuelo en vivo durante la Fase 2 del proceso de selección de Apertura de Soluciones Comerciales (CSO)”. La agencia ha estipulado que se espera recibir respuestas antes de la medianoche del 14 de octubre.
El gobierno está interesado en promover una amplia participación de pequeñas empresas y contratistas de defensa “no tradicionales” en este proceso acelerado.
La convocatoria no ha especificado si los sistemas aéreos no tripulados estarán destinados a algún servicio militar en particular, ni ha hecho referencia a la iniciativa Replicator del Pentágono, que lleva en marcha un año y busca la producción masiva de sistemas autónomos y económicos para potenciar la fuerza de combate.
Según la DIU, “los conflictos recientes”, que se presuponen en lugares como Ucrania y Oriente Medio, “han resaltado el impacto asimétrico que los sistemas aéreos no tripulados (UAS) unidireccionales y de bajo coste pueden tener en el campo de batalla moderno”. Además, el Departamento de Defensa “debe ser capaz de emplear efectos de precisión de bajo coste a distancias ampliadas. Las plataformas UAS fiables, asequibles y adaptables que permitan su empleo a gran escala maximizarán la flexibilidad operativa de la fuerza conjunta”, añadió.
El Pentágono tiene interés en sistemas comerciales que cumplan con ciertas especificaciones:
- Capacidad de operación entre 50 y 300 kilómetros, con una carga útil mínima de 10 kg; “idealmente, 25 kg o más”.
- “Lanzamiento rápido y expedito” desde tierra.
- Dificultad para ser detectados y rastreados.
- Capacidad para navegar a bajas altitudes.
- Posibilidad de llevar diferentes cargas útiles.
- Funcionamiento más allá de la línea de visión en “entornos interrumpidos, desconectados, intermitentes y de bajo ancho de banda (DDIL) y sin sistema global de navegación por satélite (GNSS)”.
La DIU está interesada en sistemas “capaces de llevar a cabo operaciones de vuelo a alta velocidad, a baja altitud y más allá de la línea de visión” en condiciones DDIL. La agencia aclara que el UAS “debería poder ejecutar su misión sin la necesidad de comunicación continua con un operador, aunque se buscan soluciones que ofrezcan múltiples vías y mecanismos para mantener comunicaciones bidireccionales”.
No se han establecido límites de costos para las propuestas de los sistemas.
Las respuestas deben enviarse en forma de una breve presentación que describa “el mecanismo de lanzamiento desde tierra, las limitaciones operativas y la velocidad de lanzamiento por equipo”. La DIU recomienda que todas las propuestas “se presenten en un formato de no más de 12 diapositivas”.
Se espera que las respuestas incluyan “la capacidad de la plataforma para realizar una guía terminal en entornos denegados y las capacidades de la plataforma para soportar tales maniobras”.
Las empresas que presenten un sistema deberán proporcionar detalles sobre “la precisión, exactitud y confiabilidad de la solución propuesta”, así como el número de pruebas de vuelo realizadas hasta la fecha y “cualquier información sobre los entornos de prueba, las instalaciones de producción y las capacidades de producción proyectadas”.
Además, las empresas deben “discutir el software de planificación de misiones que estará disponible con la plataforma presentada”, que debe ser “intuitivo e integrar otras plataformas propias y de terceros”.
La DIU ha indicado que evaluará las ofertas en función de su capacidad para “integrar, en cuestión de horas, componentes de software y hardware de terceros (incluidas las cargas útiles) de manera modular e intercambiable”.
Las propuestas también deben utilizar interfaces de hardware y software abiertas “que faciliten la integración sin problemas de sistemas de terceros”.
La DIU no tiene interés en negociar sobre propiedad intelectual y no aceptará “interfaz, formato de mensajes o hardware propietarios” que requieran licencia del proveedor.
Si bien la DIU permitirá “soluciones de trabajo en equipo”, todas las propuestas deben “abordar los requisitos de hardware y software de manera integral”.
Cualquier adjudicación resultante de esta convocatoria “podría dar lugar a la adjudicación de un contrato o transacción de producción posterior sin necesidad de otros procedimientos competitivos”, ha declarado la DIU. El “contrato o transacción de producción posterior resultante estará disponible para el uso de una o más organizaciones del Departamento de Defensa, lo que podría resultar en un acuerdo de producción significativamente mayor que el del acuerdo prototipo”.
Asimismo, cualquier prototipo de acuerdo de “Otra Transacción” puede resultar en “la adjudicación de un contrato o transacción de producción posterior sin el uso de procedimientos competitivos”, concluyó la DIU.
