Israel responde a los ataques recientes de Hamás con la pronta integración del sistema láser Iron Beam en su defensa antiaérea, según fuentes diversas.
Dentro de esta medida estratégica, las pruebas en curso contemplan la utilización de un láser de 100 kW, ahora parte del armamento activo de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Rafael, la firma detrás de la creación y producción del Iron Beam, ha modificado este sistema láser para neutralizar un espectro extenso de amenazas potenciales.
El sistema ha probado ser eficiente al interceptar distintos peligros, incluyendo proyectiles de artillería, minas de mortero y drones, incluso a distancias considerables. La relación costo-eficacia de este dispositivo de láser de alta potencia es significativamente notoria. Un solo disparo del Iron Beam tiene un costo aproximado de mil dólares, una cifra mínima comparada con los 40,000 a 50,000 dólares por misil interceptor Tamir de la Cúpula de Hierro.
En el contexto de un conflicto intenso actual, Israel padece una falta crítica de municiones para el sistema Cúpula de Hierro. Estados Unidos ha asistido transfiriendo misiles desde sus reservas al ejército israelí. En marzo de 2022, las FDI ejecutaron exitosamente una serie de ensayos con el Iron Beam, donde el modelo prototipo eliminó eficientemente drones, minas de mortero y cohetes.
Pese a que los planes iniciales proyectaban la incorporación del Iron Beam en las operativas de las FDI para 2025, las circunstancias presentes han demandado un adelanto en su instalación. El Rayo de Hierro es una adición estratégica a la Cúpula de Hierro, destinado a fortalecer el entramado de defensa antimisiles y antiaéreo de Israel.
Actualmente, las FDI junto a Rafael poseen únicamente prototipos de estaciones láser, que no son suficientes para asegurar una protección integral del territorio israelí. Por ello, se anticipa que la aplicación inicial de los láseres se focalice en resguardar áreas esenciales especialmente susceptibles.
En otro contexto, un reporte reciente desveló que el Ejército de Estados Unidos adquirió los cuatro primeros prototipos de los novedosos sistemas láser de defensa antiaérea de corto alcance DE M-SHORAD de 50 kilovatios.
En abril de 2022, el Ministerio de Defensa de Israel liberó un video desclasificado de los exámenes al Rayo de Hierro. Las fuerzas militares israelíes mostraron un innovador sistema láser antiaéreo, abatiendo diversas amenazas aéreas en el desierto del Néguev. Este evento, confirmado por el Ministerio, señala un avance considerable en habilidades defensivas.
La maniobra fue registrada por las fuerzas armadas el 14 de abril. El general de brigada [res.] Yaniv Rotem, representante del Ministerio, alabó los avances tecnológicos, la simplicidad operativa y la rentabilidad del sistema láser. Frente a los constantes riesgos provenientes de Irán, Israel ve en el sistema láser un elemento esencial para la preparación ante conflictos de magnitud. El primer ministro Naftali Bennett proyectó la implementación del sistema hacia finales de 2022.
El reciente sistema láser, conocido como Rayo de Hierro, operará en conjunto con la Cúpula de Hierro, optimizando la cobertura y efectividad. No obstante, su rendimiento podría disminuir bajo condiciones climáticas desfavorables. Hay planes para el desarrollo de una versión del Iron Beam apta para aviación, aunque podría requerir más tiempo de lo esperado.
Las FDI alertan sobre aproximadamente 13,000 misiles en poder de Hezbolá, sumado a las amenazas continuas de Hamás y la Yihad Palestina. Un aspecto preocupante adicional es la actitud antiisraelí de Irán y su empleo de vehículos aéreos no tripulados (VANT) armados. En respuesta, las FDI intensifican sus estrategias de defensa, incorporando nuevas tecnologías y preparándose para conflictos futuros.
