La Fuerza Aérea de Israel se inclina por la adquisición de un tercer escuadrón de aviones de combate F-35, según ha sabido Janes.
Los nuevos aviones probablemente tendrán su base en la Base Aérea de Tel Nof, al sur de Tel Aviv.
La Fuerza Aérea de Israel tiene actualmente 50 cazas F-35I en pedido para dos escuadrones, ambos con base en la base de la Fuerza Aérea de Nevatim, en el sur de Israel. Lockheed Martin está produciendo unos seis aviones al año, y se espera que 27 sean entregados a finales de este año.
La Fuerza Aérea de Israel estaba sopesando un posible tercer escuadrón contra F-15 más avanzados que pueden llevar cargas útiles más pesadas. Los medios de comunicación israelíes informaron en febrero que el Jefe de Estado Mayor de las FDI, el Teniente General Aviv Kohavi, pediría la aprobación para la compra tanto de un tercer escuadrón de F-35 como de un escuadrón de F-15 avanzados. La decisión final tiene que ser aprobada por el gabinete israelí y su Comité de Adquisiciones.
Es probable que el tercer escuadrón esté equipado con la variante F-35I del F-35A de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, pero todavía es posible que la variante de despegue corto y aterrizaje vertical del F-35B se adquiera para un cuarto escuadrón, con lo que la IAF será menos vulnerable a los ataques con misiles balísticos contra sus pistas.