La Fuerza Aérea Italiana ya dispone de los 18 M-345 encargados y ha superado recientemente las 2.000 horas de vuelo con este modelo. La institución dio a conocer nuevos detalles sobre su experiencia con el entrenador a reacción durante una comparecencia ante los medios celebrada el 22 de julio de 2026 en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough.
Leonardo, fabricante de la aeronave, organizó la presentación, dedicada a la capacidad operativa inicial alcanzada por la Aeronautica Militare con el M-345 HET, denominación correspondiente a High-Efficiency Trainer o entrenador de alta eficiencia. El avión se utiliza desde 2024 en cursos reales de formación.
Italia completó la recepción de sus 18 entrenadores M-345 después de que la flota superara las 2.000 horas de vuelo y alcanzara la capacidad operativa inicial.
Intervinieron Tommaso Pani, vicepresidente sénior de Marketing y Ventas de la División Aeronáutica de Leonardo; Giacomo “Jack” Iannelli, comandante, piloto de pruebas y responsable del proyecto de aviones de entrenamiento de la compañía, y el teniente coronel Simone Perricci, comandante del 214.º Gruppo del 61.º Stormo, con sede en la base aérea de Lecce-Galatina.
Perricci explicó varios aspectos de los dos primeros años de operaciones de la escuela de vuelo de la Fuerza Aérea Italiana con el nuevo aparato, un periodo caracterizado por una intensa actividad.
Imagen de la presentación del M-345 en el Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough 2026. Imagen difundida por Leonardo. Crédito de la imagen: Leonardo.
El T-345 reduce la duración de los cursos de formación
La Fuerza Aérea Italiana designa al M-345 como T-345 y lo integra en un sistema de formación que no se limita a la aeronave. El modelo sigue un planteamiento similar al adoptado con el M-346, denominado T-346 en el servicio italiano, en el que la instrucción en tierra tiene tanta relevancia como la actividad práctica de vuelo.
Ambos aviones comparten una “filosofía de formación común” dentro de un entorno integrado y centrado en redes. Según lo expuesto durante la presentación, este enfoque ha permitido elevar la calidad y la eficiencia de la enseñanza, además de reducir de forma considerable el tiempo necesario para completar los cursos.
Las cifras aportadas por Perricci muestran que la duración de la formación pasó de doce a nueve meses. También se modificó el reparto entre las sesiones virtuales y las salidas reales: actualmente, el 35 % de las actividades se realiza en simulador y el 65 % en vuelo, frente al 20 % y el 80 %, respectivamente, del sistema anterior.
El T-345 es un entrenador básico a reacción con prestaciones que le permiten cubrir todas las etapas del programa, desde la instrucción primaria de vuelo hasta la preparación especializada de pilotos. Su empleo hace posible aplicar el concepto caza Ab Initio, basado en el uso de aeronaves a reacción desde el inicio del proceso formativo.
El avión puede operar a velocidades comprendidas entre 0 y 400 nudos, soporta factores de carga de +7 y −3 g y ofrece una velocidad de alabeo comparable con la del M-346 y otros aparatos rápidos. Estas características se consideran esenciales para preparar a los alumnos destinados a sistemas de combate de nueva generación.
La Fuerza Aérea Italiana invirtió en el modelo y adaptó su sistema de enseñanza a las capacidades de la aeronave. Leonardo, considerada una de las principales compañías mundiales en el ámbito de la formación de pilotos de combate, también sostiene que los reactores permiten ampliar las posibilidades de la instrucción básica de una manera que los aviones turbohélice no pueden igualar.
“Los alumnos necesitan experimentar altas velocidades y fuerzas g elevadas, y eso es precisamente lo que ofrece el M-345”, afirmó Perricci.
El M-345 combina aviónica moderna con bajos costes operativos
El aparato incorpora tecnologías modernas, entre ellas una pantalla de visualización frontal HUD y pantallas multifunción táctiles. Estos equipos permiten que los alumnos se familiaricen desde las primeras fases del curso con sistemas utilizados en aeronaves de primera línea y desarrollen de forma progresiva sus competencias en aviónica avanzada mucho antes de incorporarse a las unidades de conversión operativa.
Los sistemas de a bordo exigen poco mantenimiento y proporcionan niveles elevados de seguridad y fiabilidad. Aunque no se divulgaron cifras específicas, se afirma que los costes operativos del M-345 son comparables con los de un turbohélice. Su motor turbofán Williams FJ44-4M-34 dispone de un sistema moderno de control digital y combina un empuje adecuado con un consumo reducido de combustible.
Iannelli señaló que durante las pruebas fue posible efectuar vuelos de hasta dos horas, mientras que los entrenadores de la generación anterior solían permanecer en el aire unos 50 minutos. Perricci añadió que el reactor consume alrededor de un kilogramo de combustible por milla náutica y cuenta con depósitos capaces de almacenar 700 kilogramos, lo que le permite superar las dos horas de vuelo.
Esa autonomía facilita la ejecución de varios perfiles de instrucción en una sola salida y permite desarrollar sesiones más largas y realistas.
“El reactor es muy eficiente y muy económico”, señaló Perricci.
Leonardo considera, por estas razones, que el sistema de entrenamiento M-345 ofrece un importante potencial de exportación. La compañía lo plantea tanto como una solución independiente como dentro de un modelo de formación con varias aeronaves junto con el M-346, especialmente para Europa Oriental, África y el Sudeste Asiático.
El M-345 asume una función de agresor en ejercicios de la OTAN
El 214.º Gruppo también asumió una función operativa durante su participación como observador en el NATO Tiger Meet 2026, celebrado en Araxos, Grecia. La unidad puede intervenir en este ejercicio de la OTAN porque su emblema incluye un felino, ya que el encuentro reúne a escuadrones cuyos distintivos representan tigres u otros animales de la misma familia.
Su presencia no fue únicamente simbólica. Los T-345 HET llevaron a cabo una misión de apoyo a cazas y reprodujeron perfiles de vuelo de misiles, en una actividad similar a la realizada diez años antes por los T-346 durante una edición del Tactical Leadership Programme.
Según la información que pudimos recabar, uno de los aviones alcanzó con éxito su objetivo, mientras que el otro fue interceptado. El resultado demostró durante el ejercicio la eficacia del M-345 en esta nueva función.
“No se trató de una experiencia aislada. Ya hemos recibido una invitación y probablemente volveremos a desempeñar la misma función en el NATO Tiger Meet 2027, que se celebrará en la base aérea italiana de Gioia del Colle”, declaró Perricci.
