Durante una conferencia de prensa celebrada hoy e informada ampliamente por los medios de comunicación polacos, el jefe del Ministerio de Defensa polaco, Mariusz Błaszczak, hizo mayor hincapié en la adquisición de un nuevo avión de combate para la Fuerza Aérea de Polonia. El principal argumento utilizado por el funcionario polaco, al justificar la adquisición, fue el número de incidentes y la confiabilidad reducida del inventario post soviético de la aviación militar polaca (tipos de aeronaves MiG-29 y Su-22). La conferencia se refirió a la introducción de un nuevo Plan de modernización técnica, que abarcaría el período comprendido entre 2017 y 2026. El documento describe el esfuerzo de modernización que realizará el Ministerio de Defensa durante el período en cuestión.
Błaszczak sugirió que, dentro del marco del plan de modernización técnica recientemente adoptado, el programa Harpia es una prioridad. El funcionario polaco hizo hincapié en el papel que desempeñan los cuadros de aviones de quinta generación en la estructura del ejército moderno: actúan como un multiplicador de fuerza. Y este ha sido el rol que Błaszczak les asignó durante su discurso: los nuevos aviones son para complementar los F-16. Dado que el único avión de 5ta generaciones disponible en el mercado ahora es el F-35, el oficial polaco probablemente se ha referido a la última plataforma de Lockheed Martin.
En general, el valor del nuevo Plan de modernización técnica emitido por el Ministerio de Defensa se encuentra en un monto de PLN 185 mil millones (49B USD), lo que significa que el monto es 45 mil millones de zlotys (12B USD) más alto que en el caso del documento anterior.
Otros programas de dominio aéreo perseguidos y definidos por el Ministerio de Defensa polaco incluyen los siguientes: Programa Kruk (en inglés: Raven; adquisición de helicópteros de ataque para las fuerzas terrestres, con el fin de reemplazar a los Mi-24 Hinds envejecidos); Gryf (en inglés: Griffin; UAV de resistencia media); Ważka (en inglés: Dragonfly; micro-UAV para reconocimiento urbano); Płomykówka (en inglés: Barn Owl; aviones IMINT / RADINT / SIGINT).
Entre los programas de dominio aéreo mencionados anteriormente, Kruk y Harpia se han incluido entre las prioridades del Ministerio de Defensa polaco. Los elementos restantes del plan de modernización técnica incluyen: Narew (nombre de uno de los ríos polacos; adquisición del sistema SHORAD); Cyber.mil.pl (programa moderno de capacidades cibernéticas, destinado a reforzar dicho dominio en el ejército polaco); Wisła (llamada así por el río más largo de Polonia, Vistula; adquisición de sistemas de defensa aérea de alcance medio); Miecznik (Inglés: pez espada; programa de buques de defensa costera); Orka (inglés: Orca; nuevo programa de adquisición de submarinos); Regina (adquisición de obuses autopropulsados; la plataforma utiliza el nombre Krab – Inglés: Cangrejo); Rak (inglés: Langostino; adquisición de morteros autopropulsados de 120 mm); Homar (inglés: Langosta; programa de artillería de cohetes); Pustelnik (inglés Loner; adquisición de ATGM de infantería ligera); Borsuk (Badger; desarrollo de IFV); y Mustang (adquisición de vehículos de alta movilidad).
En particular, y lo que es bastante preocupante, el plan de modernización recientemente adoptado no incluye ninguna aeronave de alas rotativas. El programa Perkoz (English: crested grebe) que tenía como objetivo la adquisición del sucesor de Mi-2 Hoplite se pospuso más allá del año 2026, y tampoco se ha publicado información con respecto a otras adquisiciones de helicópteros medianos. Parece, al mismo tiempo, que el Mi-2 que tuvo su 50 aniversario de servicio en el ejército polaco el año pasado, será operado durante al menos 6 décadas, sugiere Juliusz Sabak de Defence24.pl.
El ejército polaco adquirió un par de Black Hawks en el marco del procedimiento FMS (Foreign Military Sale) de EE. UU. para el componente de operaciones especiales y, además, Leonardo hizo que su plataforma AW101 visitara la Brigada de Aviación de la Marina Polaca, con fines de evaluación. Aparte de lo anterior, no se han realizado otros movimientos con respecto a la adquisición de plataformas de alas rotativas.
Michał Piekarski, PhD (Universidad de Wrocław), que es uno de los expertos polacos de renombre que se ocupan de los asuntos de seguridad nacional, nos contó lo siguiente:
Desde la perspectiva de la seguridad nacional polaca, la decisión de comprar aviones de combate de quinta generación puede percibirse como una decisión positiva, dado el carácter obsoleto de los Fitters y Fulcrums. Sin duda, Polonia como país europeo de tamaño mediano debería centrarse en la calidad y no en la cantidad, especialmente considerando las crecientes tensiones en Europa del Este. Los nuevos cazas deberían darle al PAF un amplio conjunto de nuevas capacidades. Sin embargo, cuando se trata de helicópteros, hay problemas. El acuerdo cancelado con Airbus, relativo a la adquisición de 50 armazones de avión de Caracal, todavía ensombrece al ejército polaco. Es difícil evaluar por qué se ha tomado la decisión de centrarse en los helicópteros de ataque, mientras que existen problemas urgentes en la aviación naval, las fuerzas de la aeronave y otros elementos. Si bien las capacidades antitanque se pueden equilibrar con otras armas (artillería o misiles guiados desde tierra), es imposible proporcionar las capacidades durante el tiempo de paz, como las operaciones de búsqueda y rescate y los servicios de apoyo durante desastres naturales y otras emergencias.
La Marina es la que más sufre aquí, ya que las operaciones de rescate y el área de responsabilidad de Polonia en el Mar Báltico estás supervisadas por sus activos y actualmente el servicio opera helicópteros ligeros de la familia W-3 (que no ofrecen el rendimiento adecuado para proporcionar capacidades SAR en cualquier condición climática) y las envejecidas plataformas Mi -14. Otro asunto candente es la capacidad de ASW que tiene la Armada; ahora está limitada a 4 plataformas Mi-14PŁ y helicópteros SH-2G. Los últimos serán retirados muy pronto, ya que el fabricante ya no brinda soporte para este avión, irónicamente, lo mismo se aplica al Mi-14PŁ, sin embargo, por razones que son, obviamente, diplomáticas. Por lo tanto, la falta de decisiones dentro de ese alcance significaría que la Marina no tendría a su disposición aeronaves de alas rotativas a bordo o en tierra.
Maciej Kucharczyk de Gazeta.pl, quien ha estado trabajando en reportar la modernización del ejército polaco desde hace bastante tiempo, dijo:
El F-35 es una excelente opción, que ofrece un gran impulso al potencial de la Fuerza Aérea. El jet es costoso, pero el reemplazo del equipo obsoleto es crítico. No se ha dado ninguna aclaración sobre el razonamiento detrás del cambio de prioridad. La adquisición de esta plataforma y su consideración será percibida como optimista. Sin embargo, los fondos no son ilimitados, por lo que es muy probable que la segunda fase del programa Wisła se posponga o cancele, para apoyar la adquisición de los aviones Lightning II. Es sintomática la poca atención que se le ha prestado al programa Wisła durante el discurso del ministro, lo que sugiere que es el programa Wisła el que podría sufrir cortes, necesarios para adquirir el F-35. Hay que tener en cuenta la política de información del Ministerio de Defensa polaco, que esto no significa necesariamente que los planes se vuelvan tangibles. Este es otro cambio de prioridad que hemos presenciado durante un período de tiempo, y la política de información aplicada por el Ministerio no es realmente transparente, por decir lo menos. Por lo tanto, las noticias anteriores deben tratarse con una postura que debería ser bastante reservada.
Independientemente de lo que traiga el futuro, los planes realizados por el Ministerio de Defensa polaco son bastante inciertos. Como señaló Kucharczyk, solo se asumirá una actitud distante y reservada al observar las declaraciones hechas por los funcionarios.
