Después de que Polonia anunciara que estaba dispuesta a transferir algunos de sus carros de combate principales Leopard (MBT) a Ucrania, conseguir la aprobación de Alemania era el único impedimento.
Sin embargo, en un nuevo avance, Berlín ha señalado que no tiene intención de vetar la tan necesaria transferencia a Kiev.
El 12 de enero, el vicecanciller alemán Robert Habeck declaró que Alemania no debería bloquear la petición de Polonia de transferir un tanque Leopard a Ucrania.
Habeck insinuó su aprobación diciendo: “Alemania no debe interponerse cuando otros países tomen decisiones para apoyar a Ucrania, independientemente de la decisión que tome Alemania”.
Sin embargo, Alemania ha puesto esencialmente la pelota en la cancha de Polonia al especificar que aún no había recibido una solicitud de este país para llevar a cabo la transferencia.
Delante del vehículo de combate de infantería (IFV) Marder que Alemania va a entregar a Kiev, la ministra alemana de Defensa, Christine Lambrecht, declaró: “No hay ninguna solicitud de Polonia ni de otras naciones para [autorizar la entrega de Leopard]” a Ucrania.
La sutil aprobación del Ministerio de Defensa alemán se produce después de que el Presidente polaco Andrzej Duda dijera que “se transferirá una compañía de tanques Leopard para Ucrania como parte de la construcción de una coalición internacional”. Las declaraciones se produjeron durante la visita del Presidente a Kiev, en Ucrania.
Polonia ha estado impulsando recientemente la sugerencia de enviar a Ucrania los tanques Leopard-2 fabricados por la empresa Krauss-Maffei Wegmann (KMW), con sede en Múnich. La propuesta, que podría haberse dejado de lado con anterioridad, se ha convertido en tema de conversación ahora que los aliados de la OTAN están explorando lentamente la opción de armar a Ucrania con MBT.
Por su parte, Ucrania ha pedido en repetidas ocasiones a los aliados occidentales que le envíen MBT avanzados como el Abrams estadounidense, el Leclerc francés, el Challenger-2 británico y los tanques Leopard-2 alemanes.
De hecho, tras el anuncio del presidente polaco, el Ministerio de Defensa ucraniano publicó un ingenioso tuit en el que decía: “Sabíamos que en Polonia había Leopard. Y estaremos encantados de acogerlos aquí. Aquí no pasarán hambre. ¡Gracias, Polonia!”.
Además, Ucrania ha estado llevando a cabo una campaña llamada “Liberad a los Leopardos” para convencer a una reticente Alemania de que permita el traslado de los carros de combate de última generación a las Fuerzas Armadas que mantienen el fuerte en el frente. Sin embargo, Berlín se ha negado a sancionar la petición por temor a provocar a Rusia.
En un severo alejamiento de la estrategia colectiva de la OTAN, el Reino Unido anunció que estaba considerando suministrar un puñado de carros de combate Challenger 2 a Ucrania. Sin embargo, se ha observado que el Reino Unido, con una flota total de 227, y Gran Bretaña tienen un suministro pequeño en comparación con lo que fabrican Alemania y Estados Unidos.
En esencia, esto ha vuelto a poner en el punto de mira a los tanques Leopard alemanes. Aunque Alemania podría seguir mostrándose reticente a realizar una transferencia directa, a Varsovia le resultaría mucho más fácil transferir unos cuantos tanques de su gran flota a la vecina Ucrania.
Con la compra de 250 tanques M1A2 SEPv3 Abrams a Estados Unidos, 180 tanques K2 Black Panther a Corea del Sur y los planes de construir cientos de K2 más localmente, Polonia podrá enviar algunos de los 250 tanques Leopard 2A4 y Leopard 2A5 a Kiev.
Tanques Leopard-2 para enfrentarse a Rusia en Ucrania
El Leopard-2 es un carro de combate principal alemán desarrollado e introducido en la década de 1970, durante la Guerra Fría, cuando Berlín temía un posible enfrentamiento entre la OTAN y el Pacto de Varsovia liderado por Rusia. El carro se ha modificado varias veces desde entonces y tiene muchas variantes mejoradas.
El carro de combate principal Leopard 2 lleva montado un cañón Rheinmetall RH-M-120 de 120 mm de ánima lisa completamente estabilizado. El vehículo dispone de 42 cartuchos para el cañón principal. La torreta tiene capacidad para un total de 15 cartuchos listos para disparar, y el conductor almacena el resto de la munición delante del casco.
El Leopard 2 suele utilizar dos tipos principales de munición: los proyectiles perforantes APFSDS-T y los proyectiles polivalentes HEAT-MP-T. A una distancia de 2000 metros, la bala APFSDS-T puede perforar un blindaje equivalente a un blindaje homogéneo laminado de unos 450 mm. Desde su introducción, el ejército alemán ha producido y empleado varias generaciones de proyectiles APFSDS-T.
Los expertos alemanes creían que su tanque Leopard 2 podía perforar el blindaje frontal del tanque soviético T-72 a una distancia de 2.000 metros. Se sabe que el proyectil HEAT-MP-T del carro de combate es eficaz tanto contra objetivos blandos como duros, y el cañón del carro Leopard 2 ha demostrado ser muy preciso.
Dos ametralladoras de 7,62 mm componen el armamento secundario. De ellas, una es coaxial, mientras que la otra está montada en la parte superior del techo. Además, este carro de combate principal tiene una tripulación de cuatro personas: comandante, artillero, cargador y conductor.
Ucrania sigue empleando viejos carros de la era soviética de su inventario y MBT rusos capturados en el campo de batalla. Además, países de Europa del Este como Polonia y la República Checa han proporcionado a Kiev tanques T-72. Si Polonia transfiere un lote de Leopard-2 a Ucrania, sería el primer tanque de grado OTAN que se enfrentaría a Rusia.
Sin embargo, esto podría ser más complejo de lo que parece ahora. Los funcionarios polacos han recalcado en múltiples ocasiones que estarían dispuestos a enviar los tanques Leopard-2 a Ucrania si la “coalición internacional” también decide hacerlo.
El presidente polaco dijo que “una compañía de tanques Leopard para Ucrania será transferida como parte de la construcción de una coalición internacional”. Así pues, podría descifrarse que Varsovia estaría mirando hacia otros países europeos que pueden ceder igualmente algunos de sus tanques Leopard a Ucrania.
Varios ejércitos europeos -la República Checa, Dinamarca, Finlandia, Alemania, Grecia, Hungría, Noruega, Portugal, Eslovaquia, España, Suecia y Turquía- cuentan con alguna variante de los tanques Leopard. Sin embargo, ninguno de estos países, salvo Polonia, ha expresado su voluntad de enviar sus MBT a Ucrania.
Por el momento, Polonia deberá presentar una solicitud formal a Alemania, y sólo después de obtener la aprobación oficial se enviarán los tanques a Kiev.
