El Reino Unido despliega más aviones y refuerza bases en Medio Oriente ante la escalada de tensiones entre Israel e Irán.
Despliegue militar británico en Medio Oriente
El Reino Unido incrementó su presencia militar en Medio Oriente con el despliegue de aviones adicionales de la Real Fuerza Aérea (RAF) en respuesta a la escalada de tensiones entre Israel e Irán. La decisión se tomó el viernes por la mañana, tras observarse un deterioro en la situación regional antes del inicio de hostilidades lideradas por Israel. Aviones Typhoon y Voyager de la RAF operan desde la base RAF Akrotiri en Chipre, donde ya participan en la Operación Shader contra el grupo terrorista Daesh (ISIS). Esta base ha sido clave en misiones previas de bombardeo contra los hutíes en Yemen y en operaciones de defensa antiaérea contra ataques con drones iraníes dirigidos a Israel en 2024.
El despliegue incluye aviones de inteligencia y vigilancia, como el RC-135 Rivet Joint, que partieron desde la base aérea Al Udeid en Qatar entre las 4 y las 5 de la madrugada, hora local, cuando se reportaron los primeros ataques contra Irán. El avión de la RAF regresó a RAF Waddington en el Reino Unido, mientras que los aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) aterrizaron en Creta. Aunque el avión de la USAF fue detectado mientras patrullaba la costa iraní, no se dispone de información sobre las actividades del RC-135 británico, posiblemente porque usó un modo cifrado en su transpondedor.
En el ámbito naval, el Reino Unido mantiene una presencia significativa en la región a través de la Instalación de Apoyo Naval en Bahréin. Desde allí operan la fragata HMS Lancaster, de tipo 23, y los buques de caza de minas HMS Middleton y HMS Bangor. Estos activos refuerzan la capacidad británica para responder a posibles amenazas en el Golfo Pérsico y el mar Arábigo.
Medios iraníes estatales informaron que las bases británicas, francesas y estadounidenses en la región podrían ser blanco de ataques si estos países apoyan a Israel en su defensa. Sin embargo, hasta la fecha, no se ha reportado que el Reino Unido haya proporcionado apoyo directo a Israel en la Operación León Naciente ni en la defensa contra represalias iraníes.
Datos clave sobre el despliegue militar británico
- Base principal: RAF Akrotiri en Chipre, centro de operaciones de la Operación Shader.
- Aviones desplegados: Typhoon, Voyager y RC-135 Rivet Joint para inteligencia y vigilancia.
- Presencia naval: Fragata HMS Lancaster y buques HMS Middleton y HMS Bangor en Bahréin.
- Actividad reciente: Aviones RC-135 partieron desde Al Udeid, Qatar, durante los primeros ataques a Irán.
- Antecedentes: La RAF participó en defensa antiaérea contra drones iraníes en 2024 y bombardeos contra hutíes.
Fuerzas británicas en la región y su rol estratégico
La RAF Akrotiri en Chipre es un pilar estratégico para las operaciones británicas en Medio Oriente. Desde esta base, los aviones Typhoon han llevado a cabo misiones de combate y vigilancia en el marco de la Operación Shader, que busca neutralizar la amenaza de Daesh en Irak y Siria. En 2024, la RAF utilizó esta base para interceptar drones iraníes dirigidos contra Israel. Los aviones Voyager, utilizados para reabastecimiento en vuelo, han apoyado estas operaciones, lo que extiende el alcance de las misiones de la RAF.
En Bahréin, la Instalación de Apoyo Naval permite al Reino Unido mantener una presencia constante en el Golfo. La fragata HMS Lancaster ha realizado patrullas en aguas regionales, mientras que los buques HMS Middleton y HMS Bangor garantizan la seguridad de las rutas marítimas al neutralizar minas navales.
El despliegue del RC-135 Rivet Joint destaca por su rol en la recolección de inteligencia electrónica. Estos aviones, equipados con sensores avanzados, monitorean comunicaciones y señales en la región. Su presencia durante los primeros ataques a Irán sugiere un esfuerzo por recopilar datos críticos sobre las operaciones iraníes. Según reportes, el RC-135 de la RAF podría haber estado en apoyo al Grupo de Ataque de Portaaviones de la Royal Navy, que transitaba por la región, aunque no se han confirmado detalles específicos.
El Reino Unido no ha participado directamente en las operaciones ofensivas de Israel ni en su defensa contra Irán, pero el refuerzo de sus activos militares indica una postura de preparación ante un posible escalamiento. Las bases británicas en Chipre y Bahréin, junto con los aviones y buques desplegados, posicionan al Reino Unido como un actor clave en la seguridad regional.
Contexto regional y movimientos militares
La escalada entre Israel e Irán comenzó a intensificarse tras el inicio de la Operación León Naciente, una serie de acciones militares lideradas por Israel. Los ataques reportados contra Irán desencadenaron una respuesta iraní, con amenazas de represalias contra bases de países aliados de Israel, incluido el Reino Unido. En este contexto, el despliegue adicional de aviones Typhoon y RC-135 por parte de la RAF busca fortalecer la capacidad de respuesta británica ante posibles ataques a sus instalaciones o intereses en la región.
La Operación Shader ha mantenido a las fuerzas británicas activas en Medio Oriente desde 2014, con más de 2,000 misiones de combate contra Daesh hasta 2024, según datos del ministerio de Defensa británico. La experiencia adquirida en estas operaciones ha permitido a la RAF responder con rapidez a nuevas amenazas, como los ataques con drones iraníes en 2024. Los bombardeos británicos contra los hutíes en Yemen, iniciados en enero de 2024.
En el ámbito naval, la HMS Lancaster ha participado en operaciones de patrulla en el Golfo desde 2023, mientras que los buques de caza de minas han asegurado rutas comerciales clave. La presencia del Grupo de Ataque de Portaaviones de la Royal Navy en la región agrega una dimensión adicional a la capacidad británica, con destructores y fragatas que pueden desplegarse rápidamente en caso de conflicto.
El Reino Unido ha reforzado su postura militar en Medio Oriente sin involucrarse directamente en la guerra entre Israel e Irán.