Estados Unidos aprobó el 5 de junio de 2026 una posible Venta Militar Extranjera al Reino Unido por sistemas de Contramedidas por Infrarrojos para Grandes Aeronaves, conocidos como LAIRCM, con un valor estimado de 160 millones de dólares.
La autorización permitirá equipar aeronaves de movilidad aérea de la Real Fuerza Aérea británica con sistemas láser de autoprotección frente a misiles guiados por infrarrojos. La capacidad está orientada a misiones de transporte militar, evacuación, refuerzo de aliados de la OTAN y respuesta a crisis en zonas donde puedan operar defensas antiaéreas portátiles o misiles de corto alcance.
La venta de sistemas LAIRCM al Reino Unido busca proteger aeronaves de gran tamaño de la RAF mediante torretas láser, sensores de alerta y procesadores capaces de interferir el guiado de misiles infrarrojos.
El paquete solicitado incluye 36 conjuntos de torretas láser Guardian, de los cuales 28 serían instalados y ocho quedarían como repuestos. También contempla 18 procesadores AN/AAQ-24(V)N, diez para instalación y ocho de reserva.
La venta incorpora además sensores de alerta de misiles, módulos de datos, software, equipos de prueba, modificaciones en aeronaves, documentación técnica, repuestos, consumibles y apoyo logístico, técnico y de ingeniería del Gobierno estadounidense.
Cómo funciona el sistema LAIRCM AN/AAQ-24(V)N
El LAIRCM AN/AAQ-24(V)N está diseñado para detectar la aproximación de un misil, procesar la amenaza y dirigir energía láser codificada contra su buscador infrarrojo. Su función no es destruir el proyectil, sino interferir su guiado para impedir que mantenga el seguimiento del blanco.
Frente a las bengalas, ofrece una defensa reutilizable y automatizada, especialmente útil para aeronaves grandes con menor maniobrabilidad y firmas térmicas más visibles. Esta característica resulta clave para aviones que deben operar en rutas previsibles durante aproximaciones, evacuaciones o despliegues logísticos.
La RAF apunta a proteger sus grandes plataformas de transporte
La notificación no identifica los modelos británicos que recibirán los equipos, pero la referencia a grandes plataformas de movilidad aérea apunta a flotas como el C-17 Globemaster y el A400M Atlas. Ambos aparatos sostienen buena parte de la capacidad británica para trasladar tropas, carga pesada, equipos médicos, suministros y material militar a larga distancia o hacia teatros de operación exigentes.
La protección de estas aeronaves tiene relevancia operativa directa. Los aviones de transporte suelen volar hacia bases, aeródromos avanzados, zonas de evacuación o corredores humanitarios, donde una amenaza de corto alcance puede afectar tanto el despliegue inicial como el sostenimiento de fuerzas en el terreno.
El sistema LAIRCM ya forma parte de arquitecturas de protección instaladas en aeronaves estadounidenses de movilidad y operaciones especiales, incluida la familia C-130J. Ese antecedente muestra que la capacidad no se limita a grandes transportes estratégicos, sino que también puede adaptarse a plataformas tácticas que operan más cerca de zonas amenazadas.
Para Londres, la compra busca reforzar la disponibilidad y supervivencia de una flota crítica para la proyección militar y el apoyo a aliados. La inclusión de torretas y procesadores de repuesto indica que el objetivo no se limita a instalar equipos, sino a sostenerlos durante ciclos prolongados de operación.
Boeing será el contratista principal de la venta
El contratista principal será Boeing, con sede en Arlington, Virginia. El sistema LAIRCM también está vinculado a una base industrial estadounidense más amplia, con contratos previos relacionados con Northrop Grumman para componentes y soporte de la arquitectura.
La aprobación no altera el equilibrio militar regional, pero sí mejora la capacidad británica para mover fuerzas en escenarios donde el transporte aéreo puede quedar expuesto. Para la OTAN, una flota de movilidad protegida facilita el refuerzo rápido de zonas vulnerables, el apoyo a despliegues en Europa del Este, el Alto Norte u Oriente Próximo, y las operaciones de evacuación o ayuda urgente.
