Mientras cientos de tropas de la Brigada de Paracaidistas de las FDI están ocupados cuidando de los pacientes con coronavirus, cientos más de sus compañeros de servicio están vigilando la frontera de Israel con Gaza.
Aunque Hamas ha cerrado escuelas, mezquitas y salones de bodas y ha prohibido grandes reuniones callejeras en la Franja, no ha impuesto un bloqueo total para frenar el virus. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que el sistema de atención de la salud de Gaza no podrá hacer frente a un brote de esta enfermedad mortal en el enclave densamente poblado que alberga a casi 2 millones de personas.
“Como un ejército que protege al país, estamos preparados para todos los escenarios. Siempre hay discusiones sobre lo que pasaría si los gazatíes vienen a la frontera en busca de atención médica, en todos los niveles de mando”, dijo el comandante del 202 Batallón de Paracaidistas, el mayor Naor Shem-Tov, al Jerusalem Post.
“Las tropas no abrirán fuego contra las mujeres y los niños, pero al final del día no le daremos a Hamas y a la Jihad Islámica Palestina (PIJ) la oportunidad de aprovechar y llevar a cabo ataques como lo hicieron durante los disturbios que vimos en la valla durante las Marchas del Gran Retorno”, dijo.
Mientras el temor a la continua propagación del coronavirus sigue creciendo en el enclave bloqueado donde se ha diagnosticado el virus a 13 personas, Shem-Tov dijo al Post que el ejército también está preparado para la reanudación del lanzamiento de cohetes hacia el sur de Israel.
A fines de marzo se disparó un proyectil desde la Franja y aterrizó en un campo abierto, lo que llevó a la Fuerza Aérea israelí a atacar objetivos de Hamas en represalia. El proyectil rompió una tregua de violencia que duró un mes y fue el primero que se disparó en casi un mes cuando se disparó un cohete hacia el sur de Israel, pero aterrizó dentro de la Franja de Gaza.
Durante el último mes y medio se han mantenido tropas en la base, lejos de las familias, en un intento por evitar que el virus se propague y garantizar la continuidad del entrenamiento y las operaciones. Y si bien se han documentado varios incidentes de tropas que han infringido las normas impuestas por el Ministerio de Salud y el Jefe de Estado Mayor, la mayoría de los soldados en las singulares circunstancias actuales han estado obedeciendo.
Aunque estén lejos de su familia, los soldados entienden que estar en la base es más seguro que estar en casa donde podrían enfermarse o infectar a otros. Las tropas también siguen trabajando en un “sistema de cápsulas” en el que los soldados trabajan en dos o tres turnos autónomos en los que no interactúan físicamente entre sí.
“Las tropas están muy motivadas y entienden la situación. Algunos están muy preocupados por los amigos y la familia que pueden estar en cuarentena o enfermos. Pero están aprendiendo más, están entrenando más y se están haciendo más fuertes”, dijo Shem Tov, añadiendo que al permanecer en la base “ha ayudado a mantenerlos sanos”.
Pero, aunque las regulaciones han mantenido a las tropas en la base, eso no impide que los residentes del sur de Israel envíen mensajes de apoyo.
“Los lazos entre las tropas y los residentes del sur son muy estrechos, pero debido a la corona mantenemos nuestra distancia de ellos. Ni siquiera podemos obtener pasteles de Shabat de ellos”, dijo Shem-Tov, añadiendo que en lugar de comida los residentes están enviando videos para las tropas para la festividad de la Pascua y el Shabat.
“Calienta el corazón, aunque no podamos tocar físicamente. Es el amor a distancia”.