Durante la guerra de 2008 en su país, el embajador georgiano Lasha Zhvania se vio brevemente separado de sus dos hijos pequeños, cuando las tropas rusas tomaron una carretera, lo que hizo imposible viajar a la capital de Tiflis, donde vivía la familia.
“Era verano. Mis hijos estaban en el campo [con su tía]. El ejército ruso bloqueó la carretera oeste-este, por lo que Georgia quedó desconectada”, dijo Zhvania.
La rápida intervención de la Unión Europea y Polonia permitió abrir la carretera durante unas horas para que los georgianos pudieran cruzar, dando así a su familia la oportunidad de reunirse.
Ayudar a enfrentarse a las ambiciones militares de Rusia
En una entrevista concedida esta semana a The Jerusalem Post, Zhvania recordó aquella guerra de cinco días, que comenzó entre el 7 y el 8 de agosto de 2008. Lo hizo para advertir a la comunidad internacional de que debe hacer más para ayudar a Ucrania a enfrentarse a Rusia, no vaya a ser que Moscú amplíe sus ambiciones militares y vuelva a poner sus ojos en su país y en otros de la región.
Naciones como la suya, que tienen conflictos territoriales de larga duración con Rusia, pero que no forman parte de la Alianza del Atlántico Norte ni de la Unión Europea, son especialmente vulnerables.
“La guerra [de 2008] no ha terminado”, dijo Zhvania.
El conflicto de Georgia con Rusia es anterior a su inclusión en la Unión Soviética. Se independizó en 1991 y estableció relaciones diplomáticas formales con Israel en 1992.
Entre las cuestiones que enfrentan a Moscú y Tiflis está el estatus de las regiones de Abjasia y Osetia del Sur, que quieren independizarse de Georgia y han recibido el apoyo de Rusia.
Técnicamente, la guerra de agosto de 2008 comenzó cuando Georgia envió sus tropas a Osetia del Sur, pero el movimiento se produjo dentro del conflicto más amplio sobre las dos regiones. La guerra que siguió se considera una señal temprana del expansionismo ruso.
Zhvania cree que la situación se calentó en 2008 porque Georgia había hecho gestiones para entrar en la OTAN y en la UE.
“No podemos resistir a Rusia. Por eso necesitamos a la OTAN”, dijo Zhvania.
Esta semana, en el aniversario de la guerra, varios diplomáticos internacionales de alto nivel manifestaron su preocupación por Georgia.
El vicesecretario general de la OTAN, Javier Colomina, tuiteó: “Mientras la atención del mundo se centra en la guerra [de Rusia] contra Ucrania, no olvidemos nunca que -desde hace exactamente 14 años- Rusia ocupa partes de Georgia.
“Desde entonces, las fuerzas rusas ocupan ilegalmente el 20% del territorio georgiano, lo que ha provocado el desplazamiento de miles de georgianos”, escribió.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, tuiteó que “el Kremlin debe cumplir los compromisos que asumió en el alto el fuego de 2008”. Estados Unidos apoya la soberanía y la integridad territorial de Georgia”.
En el momento de la guerra de 2008, Zhvania había regresado de su primer puesto de embajador en Israel, de 2005 a 2008, y era el presidente parlamentario de la Comisión de Relaciones Exteriores.
Fue en Georgia donde Rusia comprendió que puede hacer lo que quiera, dijo Zhvania.
Recordó lo útiles que han sido Israel y la comunidad judía mundial, especialmente la estadounidense, a la hora de proporcionar ayuda humanitaria. La Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías de Estados Unidos, en particular, también ayudó a abrir las puertas a Georgia en Washington, dijo.
“Imaginen una situación de guerra y una crisis humanitaria. La gente huye de sus casas. De repente, en el centro de [la ciudad de] Gori, se ve la bandera de Israel y la carpa construida por [la ONG Israeli Flying Aid], que era una isla de esperanza para la gente. Todavía lo recuerdan”, dijo.
“No estábamos preparados para la guerra, y Rusia utilizó bombas de racimo. Hasta que la situación se calmó, Israel estuvo allí”, añadió.
“Alimentaban a la gente no sólo con comida, sino con esperanza”, dijo Zhvania.
Georgia y el pueblo judío
Los vínculos entre Georgia y el pueblo judío se remontan a miles de años.
La comunidad judía de Georgia es tan antigua como el Primer Templo y sigue existiendo en la actualidad con unos 3.000 judíos. En Israel viven unos 120.000 judíos de origen georgiano.
El tráfico aéreo entre los dos países, que asciende a 42 vuelos directos a la semana, habla de la fuerza de la relación, dijo Zhvania,
Georgia, que es un país cristiano, tiene sus propios lazos históricos con la tierra bíblica, en particular con Jerusalén, donde una vez se consideró defensora de sus lugares sagrados.
En el siglo V, construyó una comunidad en las inmediaciones del barrio de Malha, en Jerusalén, para los georgianos que vivían en Tierra Santa.
Zhvania, que regresó a Israel en 2019 para su segunda etapa como embajador de su país, eligió establecer su hogar en Malha. Fue un movimiento, dijo, que habla de sus propios y profundos lazos religiosos e históricos con la ciudad y no refleja la posición de su gobierno sobre el estatus de la ciudad, que se refleja en la ubicación de su embajada en Ramat Gan.
“Si otros embajadores pueden vivir en Herzliya, ¿por qué yo no puedo vivir en Jerusalén, en la capital [bíblica] establecida por el rey David?”, dijo Zhvania, que estudió hebreo por motivos religiosos antes de convertirse en diplomático.
Geopolítica moderna
Sin embargo, estos días sus ojos se centran en la geopolítica moderna, especialmente en el peligro que supone una Rusia envalentonada.
Señaló que Israel y Oriente Medio no son inmunes a este peligro.
Durante su primer mandato como embajador, dijo, el ejército ruso no estaba en Siria. Ahora, añadió, es el vecino de Israel.
“Si Europa y la comunidad internacional no logran detener a Rusia en Ucrania, habrá otros objetivos”, dijo Zhvania, quien añadió que teme que Rusia quiera apoderarse de todo su país.
La “historia de Rusia no ha terminado y nunca terminará, si la sociedad internacional no se levanta [contra ella]. Eso es lo que estamos advirtiendo”.
“Nadie puede relajarse hoy en día, especialmente en nuestra región. Tenemos que estar siempre alarmados; Israel tiene que estar siempre alarmado”, dijo.
