Durante la madrugada del lunes, Israel liberó a 90 terroristas palestinos presos, siguiendo un acuerdo con Hamás alcanzado en el marco del alto el fuego en Gaza. La liberación ocurrió horas después de que Hamás entregara tres rehenes civiles israelíes el domingo, informó el Servicio Penitenciario de Israel (IPS).
En la ciudad de Beitunia, cientos de personas se congregaron para recibir a los liberados, incluidos convictos por delitos relacionados con terrorismo, aunque ninguno condenado por asesinato. El ambiente se llenó de cánticos y celebraciones, mientras algunos subían al autobús principal para ondear banderas de Hamás. También se observaron símbolos de otras facciones palestinas, como Fatah, Yihad Islámica y Hezbolá, junto a la bandera palestina.
Entre los prisioneros liberados, según reportes, había entre 62 y 69 mujeres. Sin embargo, el IPS no proporcionó detalles exactos. Según Haaretz, se liberaron 62 mujeres, incluida una menor, y 28 hombres, entre ellos ocho adolescentes. Por otro lado, Ynet reportó la liberación de 69 mujeres, mientras que Associated Press accedió a una lista que confirmaba ese número.
La operación incluyó el traslado de los prisioneros a la prisión de Ofer, donde se verificó su identidad y se les realizaron controles médicos antes de ser liberados. En total, 78 prisioneros, todos residentes de Judea y Samaria, fueron liberados en el puesto de control de Beitunia, mientras que los 12 restantes, provenientes de Jerusalén Oriental, regresaron a sus hogares desde el Complejo Ruso.
El retraso en la publicación de la lista generó tensiones. Ynet informó que Israel culpó a la Cruz Roja por demoras deliberadas, acusación negada por la organización. Finalmente, el proceso avanzó sin mayores contratiempos.
El acuerdo, dividido en tres fases, contempla que Hamás libere a 33 rehenes israelíes en 42 días, mientras que Israel pondrá en libertad a 1.904 terroristas palestinos presos, incluidos condenados por asesinato. La próxima liberación está prevista para el sábado, y las negociaciones para la segunda fase comenzarán en dos semanas.
Entre los liberados destaca Mahmoud Aliowat, de 15 años, condenado por un ataque armado a los 13 años, y Khalida Jarrar, miembro del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), detenida en varias ocasiones por su implicación en actividades terroristas. También se incluyeron a Dalal Khaseeb, hermana de un exlíder de Hamás, y Abla Abdelrasoul, esposa de Ahmad Saadat, condenado por el asesinato de un ministro israelí en 2001.
Según Haaretz, los hombres adultos liberados no estaban condenados por asesinato, sino por delitos menores como incitación y alteración del orden público. La mayoría de los rehenes que Hamás aún retiene fueron secuestrados durante el ataque del 7 de octubre de 2023, en el que murieron 1.200 personas. Hamás prometió liberar a los cautivos restantes a cambio de más terroristas palestinos presos.
A finales de noviembre de 2023, Hamás liberó a 105 rehenes durante una tregua de una semana, mientras que las fuerzas israelíes rescataron a ocho cautivos y recuperaron 40 cuerpos, incluidos tres muertos accidentalmente durante intentos de escape. Hamás también retiene a dos civiles israelíes y los cuerpos de soldados caídos en 2014. Israel recuperó recientemente el cuerpo de Oron Shaul, muerto ese mismo año.
