El primer ministro Benjamín Netanyahu amenazó el lunes con que Israel podría iniciar una importante operación para detener los disparos de cohetes y otros ataques contra las comunidades israelíes cerca de la frontera de Gaza, a pesar de que las elecciones están a sólo una semana.
La amenaza de Netanyahu, que se hizo eco de declaraciones que ya había hecho antes, se produjo cuando los terroristas de la Jihad Islámica renovaron el lanzamiento de cohetes contra el sur de Israel, lanzando más de una docena de cohetes y provocando ataques aéreos de represalia en la Franja.
“Hamas y la Jihad Islámica Palestina deben entender que esto no continuará. Si no detienen el fuego por completo, no sólo por un día o dos, sino en general, entonces tendremos que aplicar el amplio plan de campaña que hemos preparado”, dijo Netanyahu durante una gira por el poblado de Ariel en Samaria.
“Hay cosas nuevas y sorprendentes en él que no estaban en la [operación] Plomo Fundido ni en el Pilar Defensivo ni en el Margen Protector”, añadió, refiriéndose a las guerras en Gaza de 2008-9, 2012 y 2014.
Netanyahu celebró más tarde una reunión de emergencia con los jefes de seguridad en Tel Aviv, la segunda en otros tantos días, después de que el domingo estallara la violencia en la frontera con Israel, que dijo que había matado a un terrorista de la Jihad Islámica que colocaba una bomba a lo largo de la valla fronteriza.
“El primer ministro ordenó la continuación de la operación contra las organizaciones terroristas en Gaza”, según un comunicado de la oficina de Netanyahu después de la reunión.
A principios del lunes, el primer ministro dijo a Radio Jerusalem que “no comprometerá la seguridad de Israel por razones políticas”, una probable referencia a las próximas elecciones.
Las Fuerzas de Defensa de Israel lanzaron una serie de ataques aéreos contra objetivos de la Jihad Islámica en la Franja de Gaza el lunes, después de que el grupo terrorista disparara al menos 14 cohetes contra el sur de Israel a principios del día, dijo el ejército.
Los enfrentamientos fronterizos se produjeron a pesar de los informes sobre los esfuerzos que está realizando Israel para negociar un acuerdo de cesación del fuego con los grupos terroristas de Gaza, tras semanas de intermitentes disparos de cohetes y el lanzamiento regular de artefactos explosivos con globos hacia Israel.
El ministro de Defensa Naftali Bennett también dijo el lunes que una operación a gran escala podría estar en perspectiva.
“Estamos preparando un plan para cambiar fundamentalmente la situación en la Franja de Gaza”, dijo Bennett en una conferencia en Jerusalem. “Realmente entiendo la situación de la gente del sur. Ellos merecen paz y seguridad”.
El Ministro de Seguridad Pública, Gilad Erdan, dijo que cree que el gobierno está “más cerca que nunca de la decisión de lanzar una operación a gran escala” en la Franja de Gaza.
“No es ideal tomar una decisión así en la semana de las elecciones, pero es necesario que el primer ministro y el gabinete la tomen lo antes posible”, dijo Erdan a la emisora pública Kan.