El presidente iraní, Hassan Rouhani, dijo el viernes que Estados Unidos e Israel se dieron cuenta de que «no alcanzarán sus objetivos armando a los rebeldes sirios», cuando se reunió con el líder ruso Vladimir Putin y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan para conversar en Teherán futuro de Idlib, último gran bastión rebelde de Siria.
El jueves, Foreign Policy anunció que Israel había armado a los rebeldes sirios durante años para promover sus intereses en la nación devastada por la guerra.
Rouhani exigió un retiro inmediato de las fuerzas estadounidenses en el país. Estados Unidos tiene unos 2.000 soldados en Siria. Agregó que «tenemos que obligar a los Estados Unidos a irse«, sin dar más detalles.
«Los incendios de guerra y derramamiento de sangre en Siria están llegando a su fin», dijo Rouhani, y agregó que el terrorismo debe «desarraigarse en Siria, particularmente en Idlib».
Rouhani advirtió contra una política de «tierra quemada» en la provincia de Idlib. «La lucha contra el terrorismo en Idlib es una parte ineludible de la misión de restablecer la paz y la estabilidad en Siria«, dijo Rouhani en la cumbre en Teherán.
«Pero esta batalla no debe provocar que los civiles sufran o conduzcan a una política de tierra arrasada», agregó, en medio de las advertencias de la ONU sobre un desastre humanitario si se produce una ofensiva.
El líder turco también instó al régimen sirio y a sus aliados a evitar un baño de sangre, pero Putin insistió en Damasco como «el legítimo gobierno sirio tiene un derecho y debe eventualmente tomar el control de todo su territorio nacional».
Los tres países son garantes del proceso de Astana, una pista de conversaciones sobre la guerra civil de Siria lanzada después de la intervención militar rusa de cambio de 2015 que ha eclipsado las negociaciones de Ginebra respaldadas por Occidente lideradas por las Naciones Unidas.
Erdogan pidió un cese al fuego para evitar cualquier «baño de sangre» en Idlib cuando los aviones rusos bombardearon posiciones rebeldes en la provincia siria.
«Si podemos asegurar un alto el fuego aquí, este será uno de los pasos más importantes de la cumbre, pondrá a salvo a los civiles», dijo Erdogan. «No queremos que Idlib se convierta en un baño de sangre», dijo Erdogan.
«Cualquier ataque lanzado o que se lanzará en Idlib tendrá como resultado un desastre, una masacre y una gran tragedia humanitaria«.
El apoyo iraní y ruso al presidente sirio Bashar Assad ha fortalecido el régimen de Damasco, lo que le ha permitido recuperar el control en la guerra civil de siete años que se ha cobrado unas 350,000 vidas desde 2011.
Incautada de las fuerzas gubernamentales en 2015, Idlib y las áreas adyacentes forman la mayor parte final del territorio sirio que aún se encuentra bajo control de la oposición. Es hogar de unos tres millones de personas, aproximadamente la mitad de ellas desplazadas de otras partes del país, según las Naciones Unidas.
Putin dijo que era «inaceptable» utilizar a civiles como pretexto para proteger a los «terroristas» en el territorio de Idlib, controlado por los rebeldes.
Advirtió a los militantes en Idlib que planeaban «provocaciones», posiblemente incluyendo armas químicas. El gobierno sirio ha sido acusado repetidamente de usar armas químicas a lo largo conflicto.
Cada una de las tres naciones tiene sus propios intereses en la guerra de varios años en Siria.
Irán quiere mantener su posición en la nación mediterránea, vecina de Israel y Líbano. Turquía, que respaldó a las fuerzas de oposición en contra de Assad, teme una avalancha de refugiados que huyen de una ofensiva militar y áreas desestabilizadoras que ahora tiene en Siria. Y Rusia quiere mantener su presencia regional para llenar el vacío dejado por la larga incertidumbre de Estados Unidos sobre lo que quiere en el conflicto.
La provincia de Idlib y sus alrededores albergan a unos 3 millones de personas, de las cuales casi la mitad son civiles desplazados de otras partes de Siria. Eso también incluye un estimado de 10,000 combatientes de núcleo duro, incluidos los militantes vinculados a Al Qaeda.
Para Rusia e Irán, ambos aliados del gobierno sirio, retomar Idlib es crucial para completar lo que ven como una victoria militar en la guerra civil de Siria después de que las tropas sirias recapturaron casi todas las otras ciudades y pueblos principales, en gran parte derrotando la rebelión contra Assad.
Sin embargo, una sangrienta ofensiva que crea una ola masiva de muerte y desplazamiento contradice su narración de que la situación en Siria se está normalizando y podría dañar los esfuerzos a largo plazo de Rusia para alentar el regreso de los refugiados y lograr que los países occidentales inviertan en Siria reconstrucción de posguerra.
Para Turquía, lo que está en juego no podría ser mayor. Turquía ya alberga a 3,5 millones de refugiados sirios y ha sellado sus fronteras a los recién llegados. También ha creado zonas de control en el norte de Siria y tiene varios cientos de tropas desplegadas en 12 puestos de observación en Idlib. Un asalto del gobierno crea un escenario de pesadilla de cientos de miles de personas, incluidos los militantes, que huyen hacia su frontera y desestabilizan pueblos y ciudades en el norte de Siria bajo su control.
Naji al-Mustafa, un vocero del Frente Nacional para la Liberación, respaldado por Turquía, dijo el viernes que sus combatientes estaban preparados para una batalla que esperan desencadene una gran crisis humanitaria.
«Lo menos que la cumbre puede hacer es evitar esta guerra militar», dijo.
La madrugada del viernes, una serie de ataques aéreos azotaron aldeas en el suroeste de Idlib, atacaron los puestos de los insurgentes y mataron a un combatiente, dijo Rami Abdurrahman, director del Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña. Abdurrahman dijo que los sospechosos aviones de guerra rusos llevaron a cabo el ataque.
Turquía tampoco quiere ver otra zona controlada por los kurdos a lo largo de su frontera, como ya enfrenta en el norte de Iraq.
