Un vehículo del ejército australiano ondeó una bandera esvástica nazi durante una operación en Afganistán, confirmó el jueves el primer ministro en un acto que calificó de “completamente inaceptable”.
La cadena de televisión nacional ABC publicó una foto filtrada del incidente de 2007 y citó a una fuente de defensa diciendo que era más una “broma pesada” que evidencia de genuino neonazismo.
El primer ministro Malcolm Turnbull dijo que exhibir una bandera nazi era “absolutamente erróneo”.
“Total y completamente inaceptable”, dijo a los periodistas. “Se informó (a los funcionarios) en 2007, ese incidente, y obviamente se eliminó la bandera y el personal involucrado fue disciplinado”, dijo a los periodistas.
“Pero el incidente, estaba mal… era absolutamente incorrecto, y sus comandantes tomaron medidas en ese momento”.
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El departamento de defensa dijo en un comunicado a AFP que “ni la bandera ni su uso están en línea con los valores de defensa”.
“La bandera fue brevemente levantada sobre un vehículo del ejército australiano en Afganistán en 2007. El comandante tomó medidas inmediatas para que se retire la bandera ofensiva”, dijo, y agregó que luego fue destruida y los involucrados advertidos.
“Además, se tomaron medidas para reforzar la educación y la capacitación de todo el personal que presenció la bandera”.
Las fuerzas australianas han estado activas en Afganistán en diversos roles desde 2001, cuando comenzó el conflicto allí. Alrededor de 900 se encontraban en el país en 2007, predominantemente en las provincias de Uruzgan y Kandahar.
La fotografía ha surgido a medida que las acciones de las fuerzas especiales de Australia en Afganistán caen bajo un intenso escrutinio.
A principios de este mes, las tropas de élite fueron acusadas de cometer crímenes de guerra en un informe secreto de defensa obtenido por los medios locales que describía una “total falta de responsabilidad” por parte de altos mandos militares.
La investigación, reportada por Fairfax Media, citó a fuentes internas de las fuerzas especiales que dijeron que algunas tropas australianas se involucraron en la “aplicación no autorizada e ilegal de la violencia en las operaciones” con “indiferencia por la dignidad humana”.
En respuesta, el ex jefe de espías de Australia, David Irvine, fue designado la semana pasada para realizar una tercera investigación sobre las fuerzas especiales de la nación en dos años.
Unos 300 miembros del personal de defensa australiano permanecen en Afganistán.
