En el transcurso de enero de 2018, el régimen sirio y sus medios afiliados intensificaron sus declaraciones contra Israel.
Las declaraciones se produjeron en respuesta a los continuos ataques de Israel contra la presencia iraní en Siria. El 11 de enero, una fuente militar siria informó que aviones israelíes habían lanzado varios cohetes al área de Damasco, y el 20 de enero el ejército sirio reportó un ataque israelí en el sur del país, que, inusualmente, había tenido lugar durante horas de la mañana a la luz del día.
El régimen sirio respondió disparando un misil de superficie a superficie en el Golán israelí.
Esto llevó a Israel a lanzar lo que el régimen sirio llamó «su ataque más violento y en gran escala» en Siria hasta la fecha, lo que, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, causó la muerte de al menos 21 personas, 12 de ellos miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI).
En un movimiento inusual, Israel admitió haber llevado a cabo este último ataque, uno de cuyos objetivos era el aeropuerto internacional de Damasco.
Junto con sus respuestas estándar a los ataques, como las afirmaciones de que Israel se atreve a atacar a Siria solo gracias al apoyo que recibe de los Estados Unidos y que el Consejo de Seguridad de la ONU (UNSC) no está haciendo lo suficiente para detenerlo, el régimen sirio está tomando un tono más áspero y amenaza con un ataque directo a Israel. Los artículos en el régimen y la prensa pro-régimen también hicieron amenazas, advirtiendo a Israel que Siria tiene capacidades de misiles de las que no tiene conocimiento y que su final está cerca.
En una sesión del Consejo de Seguridad de la ONU del 22 de enero sobre la situación en Medio Oriente, el representante sirio ante las Naciones Unidas, Bashar Al-Ja’afari, criticó a las Naciones Unidas por no haber condenado «la agresión casi diaria de Israel» contra Siria, el última ejemplo, dijo, fue el bombardeo de Israel contra el aeropuerto internacional de Damasco.
Al dirigir un mensaje amenazador a Israel, preguntó: “¿No es hora de que el CSNU tome las medidas necesarias para detener los repetidos ataques israelíes en el suelo de la República Árabe Siria? ¿O debe Siria llamar la atención de los traficantes de guerra en este consejo ejerciendo su legítimo derecho a la legítima defensa y respondiendo al ataque israelí en el aeropuerto internacional civil [de Damasco] con un ataque similar en el aeropuerto de Tel Aviv?”.
El embajador de Siria en el Líbano, ‘Ali’ Abd Al-Karim, dijo en este contexto: «El sistema de misiles S-300 está operativo, e Israel entiende esto. El ejército sirio es capaz de lidiar con el enemigo … Siria es ahora mucho más fuerte de lo que era al comienzo de la crisis … Siria y el Líbano pueden coordinarse entre sí para enfrentar la agresión, porque ambos han sido atacados por el mismo enemigo«.
El diario libanés Al-Diyar informó que 65 pilotos de combate sirios habían enviado una carta al presidente Assad solicitando permiso para usar su avión para realizar ataques suicidas contra bases aéreas israelíes. Según el informe, los pilotos escribieron: «Señor presidente, ya no podemos tolerar el hecho de que los aviones del enemigo israelí están bombardeando la capital, Damasco. Si cada par de aviones sirios está cargado con cuatro bombas, estaremos capaces y dispuestos a realizar operaciones de martirio y destruir las 30 bases aéreas de la fuerza aérea israelí, y paralizar los aviones de Israel, para que el enemigo sepa el costo de bombardear Damasco y sus alrededores«.
