Un asalto a la zona noroeste de Siria por parte de las fuerzas del régimen de Assad ha empujado a unas 700.000 personas a huir hacia la frontera turca y ha levantado el espectro de una crisis internacional, dijo el jueves el enviado especial de Estados Unidos para Siria, James Jeffrey.
Apoyadas por el poder aéreo ruso, las fuerzas gubernamentales han avanzado en Idlib a pasos agigantados desde la semana pasada, retomando docenas de pueblos y levantando una región donde millones de personas se han refugiado desde el comienzo de la guerra de casi nueve años de Siria.
La campaña ha aumentado las tensiones entre Moscú y Ankara. Turquía teme que una nueva ola de inmigrantes se amontone en su frontera y tiene una docena de puestos de observación en Idlib, como parte de un acuerdo de desescalada que dice que Rusia está violando ahora.
En una sesión informativa en línea, Jeffrey dijo que en los últimos tres días el gobierno sirio y los aviones de guerra rusos habían atacado Idlib con 200 ataques aéreos “principalmente contra civiles” y que varios puestos de observación turcos habían sido “cortados” por el avance del gobierno.
Hay “movimientos masivos de tropas que hacen retroceder cientos de kilómetros cuadrados y ponen, creo que ahora, a 700.000 personas que ya están desplazadas internamente en marcha una vez más hacia la frontera turca, lo que creará una crisis internacional”, dijo Jeffrey.
Turquía ya alberga a más de 3.5 millones de refugiados sirios.
Moscú y Damasco dicen que están luchando contra militantes jihadistas que han intensificado los ataques contra civiles en Alepo, en el norte de Siria, pero los grupos de derechos y los trabajadores de rescate dicen que los ataques aéreos han demolido hospitales, escuelas y han golpeado otras zonas civiles.
Ciudades vaciadas
En un hito significativo para el impulso declarado del presidente Bashar al-Assad de reclamar toda Siria, las fuerzas gubernamentales tomaron el martes la segunda ciudad más grande de Idlib, Maarat al-Numan, un centro urbano que se extiende a ambos lados de la autopista internacional M5 que une la capital Damasco con Alepo y que se considera vital para el comercio.
Un general del ejército sirio, hablando en un tour de medios de Maarat al-Numan el jueves, dijo que la última campaña militar se centró en asegurar toda la autopista M5. “Si Dios quiere, en cuatro o cinco días estará lista”, dijo.
El humo aún brotaba de algunos edificios de la ciudad el jueves, mientras que los exteriores demolidos de otros caían en calles completamente vacías de civiles.
La economía de Siria, devastada por la guerra, se ha sumido en una crisis más profunda en los últimos meses, con una moneda que se debilita rápidamente, lo que hace aumentar la inflación y agrava las dificultades de los sirios que luchan por adquirir los bienes básicos.
“Lo que están haciendo es utilizar Idlib como una especie de distracción que les da tiempo para mantener a sus leales electores en pie de guerra”, dijo Yezid Sayigh, investigador principal del Centro Carnegie de Oriente Medio en Beirut.
“Este es un régimen que es incapaz de demostrar un control efectivo y revivir la actividad económica, reavivar los mercados y sostener la lira”, dijo Sayigh.
Un informe de la ONU del jueves describió las condiciones cada vez más difíciles de los sirios que necesitan urgentemente refugio y comida mientras huyen de los bombardeos.
“Ciudades enteras se han vaciado a medida que un número cada vez mayor de civiles huyen hacia el norte a zonas consideradas más seguras, pero que al mismo tiempo se están reduciendo rápidamente, ya que continúan los avances territoriales contra las fuerzas de la oposición”, dijo David Swanson, el portavoz regional de la ONU para la crisis de Siria en Amman.
“Esta última ola de desplazamientos pone de relieve el hecho de que esta guerra, que ya tiene casi nueve años, está lejos de haber terminado”, dijo Swanson.
