WASHINGTON (AP) – Las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos llevaron a cabo una incursión antiterrorista a gran escala en el noroeste de Siria durante la noche del jueves, en lo que el Pentágono dijo que fue una “misión exitosa.”
“La misión fue exitosa”, dijo el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, en un breve comunicado. “No hubo víctimas estadounidenses. Se proporcionará más información a medida que esté disponible”.
La incursión fue en la provincia noroccidental de Idlib, controlada por los rebeldes, en Siria. El Pentágono no proporcionó detalles sobre quién era el objetivo de la incursión, o si algún enemigo o civil sobre el terreno resultó muerto o herido. Idlib es el hogar de varios altos operativos de Al Qaeda.
Los residentes y activistas de la zona describieron haber visto un gran asalto terrestre, y a las fuerzas estadounidenses utilizando altavoces pidiendo a las mujeres y a los niños que abandonaran la zona.
Hubo al menos una gran explosión. Un funcionario estadounidense dijo que uno de los helicópteros de la incursión sufrió un problema mecánico y tuvo que ser volado en tierra. El funcionario estadounidense habló bajo condición de anonimato para discutir los detalles de la operación militar.
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, un monitor de guerra de la oposición, dijo que las tropas de la coalición liderada por Estados Unidos que utilizan helicópteros aterrizaron en la zona y atacaron una casa. También dijo que las fuerzas se enfrentaron a los combatientes en tierra.
Taher al-Omar, activista con sede en Idlib, dijo también que se produjeron enfrentamientos entre los combatientes de la zona con la fuerza estadounidense.
La operación militar acaparó la atención en las redes sociales, con tuits de la región en los que se describían helicópteros disparando alrededor de un edificio cerca de Atmeh. Los datos de rastreo de vuelos también sugirieron que múltiples aviones no tripulados estaban sobrevolando la ciudad de Sarmada y el pueblo de Salwah justo al norte de allí, en la provincia de Idlib.
La operación clandestina se produjo cuando el grupo Estado Islámico parecía tratar de organizar un regreso después de que su esfuerzo por establecer un califato fracasara en 2019, tras varios años de combates en Siria e Irak. En las últimas semanas y meses, el grupo ha lanzado una serie de ataques en la región, incluyendo un asalto de 10 días a finales del mes pasado para tomar una prisión en el noreste de Siria.
Una fuerza liderada por los kurdos y respaldada por Estados Unidos dijo el lunes que la prisión de Gweiran, también conocida como prisión de al-Sinaa, está ahora totalmente bajo su control. Las Fuerzas Democráticas Sirias dijeron que más de 120 de sus combatientes y trabajadores de la prisión murieron en el esfuerzo por frustrar el complot del IS. La prisión alberga al menos a 3.000 detenidos del grupo Estado Islámico.
El intento de fuga de la prisión fue la mayor operación militar del grupo extremista desde que el IS fue derrotado y sus miembros se dispersaron a los refugios en 2019. La coalición liderada por Estados Unidos llevó a cabo ataques aéreos y desplegó personal estadounidense en vehículos de combate Bradley a la zona de la prisión para ayudar a las fuerzas kurdas.
En una conferencia de prensa el lunes, el comandante de las SDF, Nowruz Ahmad, dijo que el asalto a la prisión era parte de un complot más amplio que el IS había estado preparando durante mucho tiempo, incluyendo ataques contra otros barrios en Hassakeh, Shaddada y áreas de Deir el-Zour en el este de Siria y contra el campamento de al-Hol en el sur, que alberga a miles de familias de miembros del IS.
“Ellos (el EI) querían lanzar un ataque masivo en la región y, una vez más, sembrar su terror e imponer la oscuridad a la gente de la región y revivir la organización terrorista una vez más”, dijo Ahmad.
La coalición liderada por Estados Unidos ha atacado a militantes de alto perfil en varias ocasiones en los últimos años, con el objetivo de desbaratar lo que, según los funcionarios estadounidenses, es una célula secreta conocida como el grupo Jorasán que planea ataques externos. Un ataque aéreo estadounidense mató al segundo al mando de Al Qaeda, el antiguo ayudante de Bin Laden, Abu al-Kheir al-Masri, en Siria a principios de este año.
Residentes y activistas de la zona describieron la incursión nocturna en Idlib como la mayor operación desde el asesinato en octubre de 2019 del líder del grupo Estado Islámico, Abu Bakr al-Baghdadi.
