Un cohete que fue interceptado en los Altos del Golán el domingo fue un misil de superficie a superficie disparado deliberadamente desde Siria hacia Israel, según medios hebreos. Aparentemente, fue un ataque de represalia altamente inusual en respuesta a un ataque aéreo al comienzo del día, que fue ampliamente atribuido a Israel.
No es la primera vez que Israel ha interceptado cohetes sirios, pero en el pasado, se creía que la mayoría de los proyectiles entrantes que seguían los ataques aéreos israelíes eran misiles antiaéreos errantes, en lugar de disparar intencionalmente ataques de cohetes de superficie a superficie, como lo fue el caso del domingo, dijeron oficiales del ejército en una sesión informativa a puerta cerrada con varios medios de comunicación.
El cohete fue derribado por el sistema de defensa de misiles Cúpula de Hierro del ejército israelí antes de que se abriera paso en el espacio aéreo israelí, sin causar daños.
No quedó inmediatamente claro cómo responderían las FDI y su nuevo comandante, el teniente general Aviv Kohavi, al ataque sirio. Kohavi comenzó su mandato la semana pasada y estaba visitando el Comando del Norte de las FDI en el momento del ataque con cohetes.
El analista militar de noticias de Canal 13, Alon Ben-David, dijo que la reacción de Siria «cruzó una línea».
«Será difícil para Israel absorber esto sin una respuesta», dijo.
El proyectil fue disparado poco después de que los medios estatales sirios dijeran que Israel realizó un raro ataque con misiles a la luz del día en y alrededor de Damasco.
El ejército ruso, que está aliado con el dictador sirio Bashar Assad, respaldó las afirmaciones sirias y dijo que el ataque entrante había sido bloqueado por las defensas aéreas del país.
El primer ministro Benjamin Netanyahu, en Chad, pareció confirmar que Israel estaba detrás del ataque.
«Tenemos una política permanente para dañar el atrincheramiento iraní en Siria, y todos los que intentan hacernos daño«, dijo Netanyahu a los periodistas en la capital chadiana de Yamena, antes de regresar a Israel.
“Esta política no cambia, ya sea que esté en Israel o en una visita histórica en Chad. Es permanente», dijo.
Los medios locales sirios dijeron que los objetivos del ataque se encontraban en el Aeropuerto Internacional de Damasco y en la ciudad de al-Kiswah, al sur de la capital, los cuales fueron dañados por ataques israelíes en el pasado. Anteriormente, el ejército israelí dijo que las bases cerca de al-Kiswah eran utilizadas por milicias pro iraníes. Un depósito de armas iraní en el aeropuerto fue bombardeado en un ataque aéreo hace una semana y media, dijo Israel.
Según los medios de la oposición siria, aproximadamente 10 misiles fueron disparados contra objetivos cercanos al aeropuerto y en al-Kiswah.
«Los almacenes que contienen armas para el régimen sirio, aliado de Hezbolá y de los combatientes iraníes, están ubicados en esa área«, dijo Rami Abdel Rahman, jefe del observatorio de la guerra del Observatorio Sirio de los Derechos Humanos.
El portavoz del régimen sirio, SANA, dijo que los sistemas de defensa aérea de los militares habían «abordado de manera efectiva» el ataque israelí entrante y «le habían impedido alcanzar cualquiera de sus objetivos». Los analistas de defensa generalmente rechazan las afirmaciones rutinarias del ejército sirio de intercepciones exitosas como declaraciones exageradas o totalmente falsas.
El ejército ruso apoyó la afirmación oficial siria de que el supuesto ataque de Israel no había dañado el aeropuerto.
Según el sitio de noticias Sputnik respaldado por el Kremlin, los sistemas de defensa aérea operados por Siria Pantsir y Buk destruyeron siete misiles israelíes entrantes lanzados desde cuatro cazas de combate F-16 desde el Mar Mediterráneo.
“La infraestructura del aeropuerto no fue dañada. No hay víctimas ni daños”, dijo un portavoz militar ruso al sitio de noticias.
No quedó inmediatamente claro qué explicaron los informes contradictorios sobre el número de misiles disparados por los aviones israelíes.
La intercepción del proyectil sirio entrante se vio sobre el Monte Hermon, el pico más alto de Israel, que estaba lleno de esquiadores visitantes, luego de un período tormentoso que cubrió la montaña con nieve.
El área de la estación de esquí no se cerró después del intercambio, ni los residentes de la zona recibieron instrucciones de seguridad adicionales, dijo el ejército.
A short while ago, a rocket was fired at the northern Golan Heights and was intercepted by the Iron Dome Aerial Defense System. pic.twitter.com/RXM7OvdeyJ
— Israel Defense Forces (@IDF) January 20, 2019
Durante años, Israel ha realizado ataques aéreos contra objetivos iraníes y de Hezbolá en Siria, que considera amenazas a la seguridad nacional. Sin embargo, esos ataques típicamente ocurren bajo la cobertura de la oscuridad de la noche.
El supuesto ataque israelí parece ser el primer ataque importante llevado a cabo por las Fuerzas de Defensa de Israel desde que el teniente general Aviv Kohavi asumió el cargo de jefe de personal la semana pasada. Kohavi estaba visitando el Comando del Norte de las FDI en el momento del presunto ataque israelí.
El presunto ataque se produjo horas después de que un avión de carga sirio aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Damasco desde Teherán, según los datos de vuelo disponibles públicamente. Israel y los oficiales de defensa estadounidenses han dicho que este tipo de aviones de carga aparentemente civiles se utilizan a menudo para transportar armamento avanzado desde Teherán a las milicias pro iraníes, combatiendo en Siria, incluido el grupo terrorista Hezbolá.
El domingo por la tarde, otro vuelo desde Irán, que viajó desde la aerolínea Mahan de Teherán, se dirigía a Siria, pero regresó después de los ataques israelíes, según los datos del vuelo. Funcionarios de defensa han identificado a Mahan Air como uno de los transportistas de carga sospechosos de transportar material de guerra de Irán a Siria. Como resultado, está sujeto a sanciones por parte del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.
Las Fuerzas de Defensa de Israel también llevaron a cabo un ataque similar luego de una aparente caída de carga a principios de este mes, bombardeando un depósito de armas iraní en el Aeropuerto Internacional de Damasco. En la reunión del gabinete de la semana pasada en Jerusalén, el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que Israel estaba detrás del ataque de dos días atrás, un raro reconocimiento.
«Las Fuerzas de Defensa de Israel han atacado a cientos de objetivos iraníes y de Hezbolá«, dijo. «Solo en las últimas 36 horas, la fuerza aérea atacó a los depósitos iraníes llenos de armas iraníes en el Aeropuerto Internacional de Damasco».
Israel generalmente se abstiene de hacer comentarios sobre ataques aéreos individuales en Siria, pero en general reconoce que realiza redadas contra objetivos vinculados a Irán y Hezbolá en el país.
En los últimos años, Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos en Siria contra objetivos vinculados a Irán, que junto con sus representantes y Rusia están luchando en nombre del régimen del presidente sirio Bashar Assad.
El anterior ataque aéreo ocurrió el día de Navidad. En esa ocasión, un misil antiaéreo sirio voló al espacio aéreo israelí y fue destruido por las defensas aéreas israelíes.
Israel ha acusado a Irán de intentar establecer una presencia militar en Siria que podría amenazar la seguridad israelí y tratar de transferir armas avanzadas al grupo terrorista Hezbolá en el Líbano.