El desierto de Arava, en el sur de Israel, bulle de actividad, y todo gracias a un importante bicho de seis patas: la humilde abeja.
En un mundo en el que los científicos reconocen el importante papel que desempeñan las abejas en nuestro ecosistema, pero se preocupan por la disminución de su número, los agricultores del desierto de Arava, en Israel, están trabajando para hacer crecer las colonias de abejas, y ya están consiguiendo unos resultados muy “dulces”.
Uno no esperaría encontrar una colonia de abejas en medio de un desierto, pero las abejas de la granja Porat de Ein Yahav, una zona apoyada por el Fondo Nacional Judío-Estados Unidos (JNF-USA), no solo sobreviven, sino que prosperan.
A pesar de su entorno árido, similar a un paisaje lunar, la región de Arava, en el desierto del Néguev israelí, ofrece las condiciones ideales para el cultivo de colonias de abejas. La escasa contaminación hace que el aire se mantenga puro, lo que a su vez ayuda a prevenir muchas de las enfermedades que están diezmando las colonias de abejas en todo el mundo.
Y las condiciones que ayudan a las abejas a prosperar en el entorno árido benefician también a los agricultores locales.
Además de la variedad de mieles deliciosas que provienen de las abejas, los agricultores locales de Arava y los científicos agrícolas apoyados por el JNF-USA confían en las abejas para polinizar sus cultivos. De hecho, los agricultores alquilan colmenas a apicultores como Porat y las colocan en sus campos, con lo que obtienen más beneficios para sus negocios y frutas y verduras de mejor calidad para los israelíes y los consumidores de todo el mundo.
Según Noa Zer, enlace del JNF-USA en Arava y propietario de una granja de pimientos de dos acres, “sin las abejas no podríamos cultivar lo que cultivamos. No tendríamos ninguna fuente de ingresos. Las abejas son las mejores ayudantes”.
Hay dos tipos de abejas que se utilizan para impulsar la agricultura local: la abeja melífera y el abejorro. Como explicó el Dr. Oded Kanan, del centro de I+D de JNF-USA en Arava, las abejas melíferas se utilizan más en invernaderos abiertos, mientras que el abejorro se emplea en invernaderos cerrados.