Hace algunos años, Adva Beck experimentó un momento incómodo cuando mordió su fruta favorita, un melocotón, y la desechó rápidamente porque su congestionada nariz le impedía probarla correctamente.
No tenía antecedentes en biología o medicina, pero el fenómeno la intrigó y comenzó a estudiar literatura científica sobre cómo el olor afecta el apetito y el peso.
Su investigación la llevó a inventar y patentar NozNoz, un inserto nasal de silicona suave, libre de drogas, posicionado como un producto de bienestar general que puede mejorar los esfuerzos de las personas que hacen dieta, ayudarlos a lograr sus objetivos de pérdida de peso y mantener los resultados.
«NozNoz es como lentes de contacto para la nariz», dice Beck, gerente de Beck Medical desde hace ocho años en Givat Ada, en las afueras de Tel Aviv. “Te lo pones en la nariz por la mañana y lo sacas por la noche. Es muy discreto, como tu pequeño asistente secreto en tu lucha para perder peso. Lo único es que está libre de drogas y autoadministrado».
El Dr. Dror Dicker, director de la Clínica de Obesidad en el Hospital Hasharon-Rabin en Petah Tikva, presidente de la Asociación Israelí para el Estudio de la Obesidad y copresidente del Grupo de Trabajo para el Manejo de la Obesidad, dirigió una prueba piloto del dispositivo para la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad.
«Dr. Dicker me enseñó que la pérdida de peso y el control del peso son cosas de las que debe ocuparse diariamente, durante toda su vida, y que la mayoría de las personas necesitan una asistencia fisiológica diaria de por vida en estas misiones», dice Beck. “Actualmente, no existe una única solución mágica que funcione para todas las personas. Cada persona tiene que hacer prueba y error para encontrar una solución que funcione».
Disponible en línea para clientes en la Unión Europea, Estados Unidos e Israel, NozNoz desvía mecánicamente los olores de los receptores olfativos en la nariz.
Beck dice que estudios anteriores han demostrado que las personas con sobrepeso y obesas tienen, paradójicamente, menos capacidad de oler en general, pero mayor sensibilidad a los olores de los alimentos. Esta sensibilidad estimula, o sobreestimula, su apetito cuando se expone a los aromas de los alimentos.
«El olor tiene una fuerte conexión con la función metabólica, el control de peso y las preferencias alimentarias», dice Beck. «Los olores de los alimentos estimulan el bulbo olfativo para afectar una variedad de hormonas que controlan el hambre y la saciedad, la elección de alimentos y otros aspectos relacionados con el peso».
El innovador estudio piloto pequeño supervisado por Dicker fue el primero en reducir deliberadamente la capacidad de olfato en los seres humanos. Un estudio sobre ratones recientemente publicado mostró que la reducción del olfato cambia el apetito y las preferencias alimentarias. También activa un mecanismo interno útil que quema la grasa y no los músculos, y reduce el peso incluso cuando no hay cambios en los hábitos alimenticios.
Generalmente, explica Beck, la pérdida de peso conduce a la pérdida de grasa y masa muscular. Si se recupera el peso, eso generalmente agrega solo grasa y, por lo tanto, altera aún más el equilibrio de la grasa al músculo.
Narices más jóvenes tuvieron mejores resultados
Treinta y siete sujetos usaron el inserto de NozNoz de cinco a 12 horas por día y los otros recibieron gotas de solución salina de placebo que les dijeron que mitigaría su apetito.
Todos los participantes recibieron una dieta moderada en calorías y perdieron peso. Los usuarios de NozNoz informaron una reducción significativa en el consumo de azúcar, edulcorantes artificiales y bebidas dulces en comparación con el grupo de control.
Entre los participantes menores de 50 años, la edad en que el sentido del olfato comienza a disminuir, la pérdida de peso casi se duplicó en comparación con el grupo control (8,3 kg frente a 4,3 kg). Los participantes más jóvenes que usaron el dispositivo durante un promedio de más de ocho horas al día perdieron un promedio de 10.1 kilogramos durante la prueba.
Dicker presentó los resultados del estudio a principios de este año en el Congreso Europeo sobre Obesidad en Viena. Se planean estudios más amplios.
“Debido a que NozNoz es un producto simple y seguro que puede ayudar a muchas personas en su lucha diaria por controlar el peso y una alimentación saludable, ahora lo ponemos a disposición de los clientes para tales usos de bienestar. Algunas personas se beneficiarán enormemente del uso de NozNoz a diario, mientras que otras no, al igual que con otras ayudas para bajar de peso», dice Beck.
«Continuamos explorando otros posibles usos interesantes de NozNoz, como la obesidad, el abandono del hábito de fumar, la diabetes y el suministro de medicamentos de la nariz al cerebro, todos patentados por Beck Medical».
El mercado potencial es tremendo. La Organización Mundial de la Salud informó en 2016 que más de 1.900 millones de adultos mayores de 18 años tenían sobrepeso (39% de los hombres y 40% de las mujeres) y aproximadamente el 13% de la población adulta del mundo (11% de los hombres y 15% de las mujeres) eran obesos según lo definido por un índice de masa corporal de 30 o más. Además, en 2016, unos 340 millones de niños y adolescentes de entre 5 y 19 años tenían sobrepeso o eran obesos.
La Federación Mundial de Obesidad predice que en los próximos ocho años, a menos que los esfuerzos de prevención tengan más éxito, los Estados Unidos gastarán $ 4.2 billones en el tratamiento de enfermedades relacionadas con la obesidad, Alemania gastará $ 390 mil millones, Brasil $ 251 mil millones y el Reino Unido $ 237 mil millones.
Tenga cuidado con nuestra próxima historia sobre nuevos avances israelíes en la obesidad, que saldrá a principios de octubre.
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