Entre las 15:30 y las 17:30, hora de Israel, el maniquí femenino israelí “Zohar” despegará para dar una vuelta alrededor de la Luna en la misión Artemis de la NASA sin tripulación. El objetivo a largo plazo de Artemis es volver a poner seres humanos en la Luna, y establecer allí una colonia humana y convertirla en una estación de paso para misiones tripuladas al espacio profundo, en particular a Marte. En muchos sentidos, es la realización del sueño de Buzz Aldrin, miembro de la tripulación del Apolo 13 que aterrizó en la Luna hace 53 años. En los últimos años, Aldrin ha presionado para que se produzca un avance en la exploración espacial hacia Marte a través de la Luna. Según la teoría que se ha convertido en sabiduría aceptada en la NASA durante la última década, aterrizar en la Luna para repostar y reabastecer será vital en una misión tripulada a Marte.
Lo especial de Zohar, la contribución de Israel a la misión espacial, es el chaleco de protección contra la radiación con el que se vestirá, con fines de experimentación científica. El chaleco, desarrollado por StemRad, es el que tiene más recorrido espacial entre los chalecos de protección que compiten en la misión Artemis, y si se demuestra su capacidad para filtrar la radiación cósmica, tiene muchas posibilidades de convertirse en el chaleco oficial de las misiones espaciales tripuladas de la NASA. Su singularidad no sólo radica en su capacidad de protección contra la radiación, sino también en la comodidad y la estructura ergonómica que ofrece en comparación con el chaleco que se utiliza actualmente en la NASA. El chaleco está hecho a medida de Zohar, y no por casualidad: La NASA planea hacer aterrizar a una primera mujer astronauta en la Luna en 2025, y reescribir la histórica declaración de la misión Apolo “Para toda la humanidad”, con sus connotaciones de exclusión de las mujeres.
A la Luna y más allá
El chaleco israelí podría utilizarse en una misión a Marte. Además de la temperatura extremadamente baja (-65 grados Celsius), pasar un tiempo en el planeta Marte sería peligroso debido a la radiación cósmica del Sol, que puede debilitar el cuerpo y causar enfermedades cancerosas. En la Tierra, la radiación es mucho menor que en otros planetas del Sistema Solar debido a la protección que ofrecen la atmósfera y el campo magnético.
El chaleco está diseñado actualmente para estar en la Luna, donde la radiación medida es 200 veces mayor que en la Tierra, pero también podría soportar la radiación en Marte, que es inconmensurablemente mayor que en la Luna, por el simple hecho de que Marte está más cerca del Sol.
Cooperación entre la NASA y el DLR
La agencia espacial alemana, DLR, también participa en el ensayo. Suministra los detectores de radiación que compararán el maniquí israelí Zohar, protegido por el chaleco, con otro maniquí, llamado Helga, que será lanzado en la nave espacial sin chaleco.
Artemis cuenta con un vehículo de lanzamiento fabricado por Boeing que lleva una nave espacial Orion fabricada por Lockheed Martin. Si el tiempo lo permite, se lanzará esta tarde en un curso que lo llevará alrededor de la Luna y regresará a la Tierra con los dos maniquíes y el chaleco protector el 10 de octubre.
“Se trata de una colaboración entre la Agencia Espacial de Israel, que depende de mi ministerio, la agencia espacial alemana y la NASA, tras una decisión gubernamental que propuse para aprobar los acuerdos Artemis. Se trata de una iniciativa muy ambiciosa, para poner seres humanos en la Luna y en Marte”, dijo la ministra de Innovación, Ciencia y Tecnología, Orit Farkash-Hacohen.
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – en.globes.co.il – el 29 de agosto de 2022.
