Planet Labs dejará retenidas de forma indefinida las imágenes satelitales de Irán y de la zona de la guerra en Oriente Medio tras una solicitud del gobierno de Estados Unidos, según comunicó la empresa a sus clientes por correo electrónico.
La compañía, con sede en California, señaló que la petición no se limitó a sus servicios y sostuvo que las autoridades estadounidenses reclamaron a todos los proveedores de imágenes satelitales que mantuvieran retenido ese material de manera indefinida.
La medida extiende la restricción de 14 días que Planet Labs había aplicado el mes pasado sobre imágenes de Oriente Medio. En ese momento, la empresa indicó que el objetivo era impedir que adversarios utilizaran ese contenido para atacar a Estados Unidos y a sus aliados.
En su comunicación a los clientes, Planet Labs precisó que la retención alcanza a las imágenes captadas desde el 9 de marzo y añadió que prevé mantener la política hasta que concluya la guerra.
La empresa también informó que pasará a un sistema de “distribución gestionada de imágenes” para el material que no sea considerado un riesgo para la seguridad. Bajo ese esquema, liberará imágenes caso por caso cuando existan necesidades urgentes, críticas para la misión o de interés público.
“Estas son circunstancias extraordinarias, y estamos haciendo todo lo posible para equilibrar las necesidades de todos nuestros interesados”, afirma la empresa.
La tecnología satelital tiene usos militares como la identificación de objetivos, la guía de armas, el seguimiento de misiles y las comunicaciones. Algunos especialistas en espacio sostienen que Irán podría estar accediendo a imágenes comerciales, incluidas fotografías obtenidas a través de adversarios de Estados Unidos.
Ese tipo de imágenes también es utilizado por periodistas y académicos para analizar zonas de difícil acceso.
Planet Labs, que opera una amplia flota de satélites de observación terrestre y comercializa imágenes actualizadas con frecuencia a gobiernos, empresas y medios, no respondió a una solicitud de comentarios adicionales. El Pentágono, por su parte, afirmó que no comenta asuntos vinculados con inteligencia.
