La startup de Tel Aviv, SeeTree, dijo el miércoles que estaba lanzando un nuevo servicio que brindará a los cultivadores “conocimientos profundos” sobre la salud y la productividad de cada uno de sus árboles.
La compañía combina la inteligencia que recopila de drones equipados con tecnología de imágenes de detección multidimensional y de alta resolución, sensores de tierra y muestras recolectadas por equipos en tierra para proporcionar a los clientes datos sobre árboles individuales y grupos de árboles como un servicio continuo.
“Hemos construido la primera red de inteligencia del mundo para árboles y cultivos permanentes”, dijo Barak Hachamov, presidente y cofundador de la startup en una entrevista telefónica.
La mayoría de las decisiones tomadas por los agricultores se basan en lo que ven y su intuición, dijo. Pero los agricultores tienen que supervisar miles y, a veces, millones de árboles. “No tienen ningún dato sobre cuánta fruta hay en los árboles”, por ejemplo. “Hemos digitalizado completamente este mundo y hemos convertido los árboles en una entidad digital, creando un archivo médico para los árboles”.
A medida que la población mundial crece, los agricultores están utilizando la tecnología para “tomar” más cultivos del suelo. Cada vez más, los cultivadores están utilizando sensores para determinar qué cultivar, cuándo y dónde cultivarlo y cómo aumentar los rendimientos. La tendencia es parte del reciente crecimiento de la tecnología de agricultura de precisión que se espera alcance los $ 10 mil millones para 2023, según la firma de datos ResearchAndMarkets.com .
“La agricultura está buscando irrumpir” debido a la necesidad de alimentar al planeta, contrarrestar los altos costos laborales y disminuir el uso de químicos, dijo Hachamov. SeeTree apunta a “llevar la irrupción de la tecnología al mundo del cultivo de árboles”, dice la declaración.
La compañía tiene como objetivo ayudar a los agricultores a identificar las necesidades de enfermedades, riego y fertilidad.
“Solo nos estamos enfocando en los árboles”, dijo Hachamov, porque es más complejo recopilar datos de los árboles que de los cultivos en campo abierto. Los árboles tardan años en crecer, y de cuatro a cinco años hasta la producción de frutos. Entonces, si los árboles se enferman, el precio es mucho más elevado que si se destruye una cosecha estacional, explicó.
“Ya tenemos clientes en California y en Brasil”, dijo Hachamov, algunos de los agricultores más grandes de esos lugares, aunque la compañía ha estado operando bajo el radar hasta el lanzamiento del miércoles.
Junto con el lanzamiento, SeeTree también dijo que ha recaudado $ 15 millones hasta la fecha. Una ronda de la Serie A de $ 11.5 millones fue dirigida por Hanaco Ventures, con sede en Tel Aviv, con la participación adicional de los inversionistas de la ronda inicial, incluidos Canaan Partners Israel y Uri Levine, el cofundador de Waze, y su grupo inversor , así como iAngels y Mindset Ventures.
“Durante los últimos 12 a 18 meses, enfocamos nuestros recursos en perfeccionar la combinación de inteligencia artificial, tecnología de aprendizaje automático e inteligencia agronómica para proporcionar a los cultivadores los datos necesarios a nivel macro y micro para una agricultura optimizada”, dijo Israel Talpaz, co-fundador y CEO de SeeTree en un comunicado.
Talpaz, de 33 años, es un ex funcionario de alto rango en el establecimiento de defensa de Israel, donde se especializó en inteligencia y operaciones complejas que requerían soluciones multidisciplinares. Viene de un entorno familiar en la agricultura. Su padre, el profesor Hovav Talpaz, fue agricultor, investigador y pionero en la tecnología agrícola en los Estados Unidos, en la Universidad de Texas A&M, y en Israel, en el Instituto de Investigación Volcani, una operación de investigación agrícola.
A través de su padre, Talpaz “aprendí sobre los principales problemas y desafíos que enfrentan los agricultores hoy en día. Me di cuenta de que mis experiencias anteriores pueden ser relevantes para abordar estos desafíos”, dijo en una declaración de preguntas y respuestas proporcionada por la firma.
La startup fue fundada en septiembre de 2017 por Talpaz, el presidente Hachamov y Guy Morgenstern, el director de tecnología, que tiene experiencia en investigación y desarrollo y un fondo en inteligencia. Hachamov es un emprendedor en serie que también está trabajando con Google en Silicon Valley para construir un programa acelerador para nuevas empresas de aprendizaje automático aplicado, dijo.
“La interrupción en la industria de la agricultura estaba muy atrasada, y SeeTree está demostrando ser la solución que los cultivadores han esperado durante mucho tiempo”, dijo Uri Levine, uno de los inversionistas en la ronda de semillas de la startup. “La rápida conversión del mercado de la versión de prueba a los clientes es una clara indicación del valor que aporta SeeTree”.
SeeTree utilizará los nuevos fondos para hacer crecer su negocio, perfeccionar su tecnología y agregar componentes adicionales a su servicio, según las necesidades actuales de los clientes, se lee.
La compañía tiene oficinas en California y Brasil, y cuenta con 40 empleados, incluidos expertos mundiales en inteligencia artificial y agronomía, según el comunicado.