El primer ministro del Gobierno Regional Autónomo del Kurdistán, Masrour Barzani, visitó una zona cercana a la línea del frente contra el ISIS para reunirse con una familia que perdió a tres hijos en un ataque del ISIS la semana pasada. La tragedia es la última que ha sufrido la región kurda. La región también está ayudando a repatriar a miles de kurdos varados que acabaron en Bielorrusia, muriendo de frío al intentar llegar a Europa. También se produce tras la muerte de familias kurdas en el Canal de la Mancha, otra brutal tragedia que ha visto a las familias llorar a sus hijas e hijos.
Barzani abrazó a las familias de los caídos y alabó su sacrificio. Dijo que los difíciles sacrificios mantienen viva la causa kurda. “A nuestros héroes Peshmerga, nos hacéis sentir orgullosos. Estamos con vosotros y seguiremos apoyándoos”, dijo. “Me siento humilde de estar en Makhmour para visitar las líneas del frente Peshmerga y llorar con la familia de los tres mártires perdidos en el ataque de anoche por el ISIS. Transmití mis más profundas condolencias a la madre en particular”.
Los Peshmerga son las fuerzas de defensa kurdas de la región autónoma. Llevan siete años luchando contra el ISIS y han perdido a miles de combatientes a lo largo de una línea de frente que llegó a tener casi 1.000 kilómetros. Hoy el ISIS está ampliamente derrotado, pero sigue siendo un peligro. Una zona en la que es especialmente pernicioso es en un área que se extiende al sur de Mosul por debajo de una cresta llamada montaña Qarachokh. Los miembros del ISIS aprovechan las brechas de control que existen entre los Peshmerga y las fuerzas federales iraquíes y las milicias respaldadas por Irán en esta zona.
Para entender cómo funciona esto, hay que entender que, en septiembre de 2017, la región kurda tuvo un referéndum de independencia. El pueblo apoyó abrumadoramente la independencia, pero el gobierno de Irak estaba dirigido por Haider Abadi, respaldado por Occidente. Este conspiró con el iraní Qasem Soleimani y el líder de la milicia chií Abu Mahdi al-Muhandis para recuperar Kirkuk de los kurdos. En octubre de 2017, este plan se puso en marcha, aparentemente con la aprobación de la administración Trump, que prefería un Abadi fuerte y creía que necesitaba una “victoria” sobre los kurdos, aunque los kurdos estaban más cerca de Estados Unidos como socios. El mes de octubre terminó con la conquista de Kirkuk por parte de las fuerzas federales y las milicias respaldadas por Irán. Unos dos años después, esas milicias acabarían atacando a las fuerzas estadounidenses y Estados Unidos, también bajo el mandato de Trump, ordenó un ataque aéreo para matar a Soleimani y Muhandis cuando se reunían cerca del aeropuerto de Bagdad.
La región kurda ha tenido dificultades para asegurar las zonas entre sus áreas de control y las fuerzas iraquíes. A ello no contribuye el hecho de que las milicias respaldadas por Irán se hayan infiltrado en las llanuras de Nínive, alrededor de Mosul, y hayan disparado cohetes contra Erbil, la capital de la región del Kurdistán. Los miembros de la Coalición liderada por Estados Unidos solían ayudar a la coordinación entre ambos bandos, entre las grandes divisiones de infantería iraquíes y los Peshmerga. Los equipos de la Brigada de Asistencia a las Fuerzas de Seguridad y otros métodos debían ayudar a las unidades asentadas cerca de Qarachokh, como en el campamento Tigre Negro, a detener las amenazas del ISIS.
Por ejemplo, en otoño de 2020, Sirwan Barzani, comandante de la zona, escribió que “recibió al coronel Samuel, comandante de las fuerzas francesas en Irak y el Kurdistán, en el campamento Tigre Negro. Discutimos la última situación de seguridad de la zona. También hablamos de nuestro compromiso de hacer frente al terrorismo y de la cooperación entre las Fuerzas de la Coalición, el Ejército iraquí y los Peshmerga”.
Lamentablemente, el último atentado demuestra que las amenazas del ISIS continúan. Estados Unidos ha pasado a desempeñar un papel no combativo en Irak, y las fuerzas de la Coalición se han reducido o trasladado a bases cercanas a Erbil tras las amenazas de las milicias iraníes en 2019 y la pandemia de 2020. Esto supone un reto. Las recientes elecciones en Irak y otras controversias, incluyendo un ataque contra el primer ministro de Irak usando drones por parte de una de las milicias respaldadas por Irán, significan que Bagdad tiene dificultades para concentrarse en el ISIS así como para proporcionar seguridad a sus propios líderes. Los kurdos deben enfrentarse al ISIS ahora cerca de Makhmour y la montaña de Qarachokh. Pero también hay otros problemas. Turquía ha llevado a cabo ataques aéreos cerca de Makhmour, afirmando tener como objetivo el ala izquierda del Partido de los Trabajadores del Kurdistán, mientras que las milicias respaldadas por Irán han amenazado una base turca cerca de Bashiqa, al noroeste de Erbil. Esto significa que el complejo problema al que se enfrenta la región del Kurdistán no es sólo el ISIS, sino también Irán, Turquía y otros países de la región que tienen tensiones entre sí.
