El descubrimiento esta semana de pintadas violentamente antisemitas a lo largo de un popular sendero de Maryland es sólo el último de una creciente ola de vandalismo y actividad antijudía que se remonta a una década, según los líderes judíos locales.
El lunes, se encontraron grafitis en el Bethesda Trolley Trail, en las afueras de Washington, DC, que mostraban una esvástica y la frase “No hay piedad para los judíos”, junto con varios dibujos burdos al estilo del ahorcado de figuras colgando de una horca. En agosto se encontraron pintadas similares en el mismo camino.
“Esto no es nada nuevo”, dijo Meredith Weisel, directora regional local de la Liga Antidifamación.
Aunque estos temas se han convertido en noticias de primera plana en los últimos meses, gracias a las controversias públicas que involucran a la estrella del baloncesto Kyrie Irving y al rapero antes conocido como Kayne West, los líderes judíos dijeron que la frecuencia de la actividad antisemita es muy anterior a esos escándalos.
“La gente quiere un chivo expiatorio. Quieren una población a la que puedan señalar y decir ‘Ellos causaron mis problemas’”, dijo Gil Preuss, director general de la Federación Judía del Gran Washington.
Los últimos años han sido testigos de una serie de incidentes, desde pintadas y distribución de folletos antisemitas hasta concentraciones de supremacistas blancos. Mientras que los incidentes en el Distrito de Columbia siguen siendo relativamente raros, un grupo que se autodenomina Liga de Defensa de los Goyim ha distribuido volantes y panfletos antijudíos en múltiples ocasiones este año en Maryland y Virginia, según el rastreador de incidentes en línea de la ADL.
Weisel atribuyó parcialmente la tendencia a un aumento general de la sociedad en el extremismo y la intolerancia racial y religiosa que coincide con el ascenso del ex presidente Donald Trump, aunque también lo precede. En agosto de 2017, los supremacistas blancos organizaron una concentración abierta en Charlottesville, cerca de la Universidad de Virginia; una persona murió cuando un hombre condujo su coche contra un grupo de contramanifestantes.
“Estas opiniones extremistas se han convertido en parte de la vida cotidiana. Se han normalizado”, dijo Weisel. “Puede comenzar con la comunidad judía, pero nunca termina con la comunidad judía”.
Weisel señaló que las pintadas más recientes de Bethesda también incluían el número “1488”, un símbolo numérico que tiene un profundo significado dentro de los círculos de la supremacía blanca. Eso, dijo, demuestra que el vándalo no era un simple buscador de atención que buscaba el valor de la sorpresa, sino alguien que estaba familiarizado con las ideas y la cultura de la supremacía blanca.
En enero de este año, se encontraron múltiples esvásticas pintadas con spray en las paredes exteriores de Union Station en DC. Posteriormente, la policía detuvo a un indigente que vivía en un campamento de tiendas de campaña frente a la estación, alegando que tenía un historial de problemas de salud mental.
Aun así, Preuss, de la Federación Judía, dijo que el incidente pone de manifiesto lo profundamente que han penetrado esas imágenes y sentimientos en la sociedad.
“El odio y las esvásticas siguen viniendo de alguna parte”, dijo. “Esa persona estaba expresando una actitud y un contexto con el que había entrado en contacto”.
