KIEV, Ucrania – Cientos de nacionalistas ucranianos celebraron una marcha con antorchas en la capital de Kiev para conmemorar el cumpleaños de Stepan Bandera, el líder de una milicia rebelde que luchó junto a los soldados nazis en la Segunda Guerra Mundial.
La marcha del domingo se produjo en medio de la persistente preocupación por la concentración de tropas rusas cerca de la frontera ucraniana, que muchos creen que podría ser el preludio de una invasión. Un amplio sector del este de Ucrania está bajo el control de los rebeldes separatistas respaldados por Rusia desde 2014.
“Hoy, cuando hay una guerra con el ocupante en el frente, y la lucha contra la ‘quinta columna’ continúa en la retaguardia, recordamos y honramos la memoria de Stepan Bandera”, dijo Andriy Tarasenko, líder del partido nacionalista Sector Derecho.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bandera dirigió el Ejército Insurgente Ucraniano, cuyos hombres mataron a miles de judíos y polacos, incluidos mujeres y niños, mientras luchaban junto a la Alemania nazi contra el Ejército Rojo y los comunistas.
Los partidarios de Bandera afirman que se pusieron del lado de los nazis contra el ejército soviético en la creencia de que Adolf Hitler concedería la independencia a Ucrania.
Las expresiones de admiración por Bandera y otros colaboradores han aumentado en alcance y estatus tras la revolución de 2014 en Ucrania, que derrocó el régimen de Víktor Yanukóvich en medio de afirmaciones de que es un títere ruso, y desencadenó un conflicto armado con Rusia.
La veneración de los colaboradores nazis, incluidos los asesinos de judíos, es un fenómeno creciente en Europa del Este, donde muchos consideran a estos individuos como héroes porque se resistieron al comunismo soviético.
