La primera conferencia internacional de herbolarios en Israel, que tendrá lugar a partir del 9 de febrero, se enfrenta a amenazas por parte de los partidarios del movimiento anti israelí de BDS, que ya ha persuadido a algunos profesionales para que se retiren del evento.
Se espera que herboristas de todo el mundo asistan a la Conferencia de Herboristería de las Antiguas Raíces, de tres días de duración, en Ana Poriya, Israel, pero dos oradores confirmados, 7Song, un herborista ruso-judío de Estados Unidos, y Danny O’Rawe de Irlanda del Norte, han retirado su participación. Lo hicieron después de recibir ultimátums de los partidarios del BDS, que amenazaron con cerrar sus clínicas, llamar a sus clientes y golpearlos en los medios de comunicación social, según Sara Chana Silverstein, una maestra herbolaria judía ortodoxa de Nueva York que todavía planea hablar en la conferencia.
Ella le dijo al Jewish News Syndicate que los partidarios del BDS enviaron correos electrónicos amenazantes a los oradores de la conferencia, así como a “cientos” de no participantes, para hacer que boicoteen el evento y no asistan a la conferencia del próximo año.
“El objetivo de esta conferencia era traer la investigación internacional sobre herbolarios a Israel”, dijo Silverstein. “El hecho de que la BDS ataque esta conferencia limita el conocimiento para el mundo”.
La herboristería es el estudio de la botánica y el uso de plantas medicinales, que se han utilizado a lo largo de la historia de la humanidad para proporcionar tratamiento para diversas dolencias.
La conferencia en Israel se anunció en el verano de 2019 con el modesto objetivo de vender entre 50 y 75 entradas para cubrir los gastos asociados.
Rivkah Asoulin, uno de los organizadores que vive en Israel, dijo que el evento fue apoyado originalmente por Bevin Clare, presidente del Gremio de Herbolarios Estadounidenses, una prominente asociación de herbolarios. Clare incluso accedió a filmar un vídeo de promoción del evento, que Asoulin luego publicó en línea.
Pero en enero, Clare le pidió a Asoulin que retirara el video, diciendo que había recibido casi dos docenas de correos electrónicos hostiles, muchos de ellos de miembros del AHG, que criticaban su apoyo a la conferencia y decían que debería haber recibido la aprobación de la Junta del AHG antes de crear el clip, informó Hamodia.
Según la publicación, “Asoulin dijo que Clare le dijo que entendía las dificultades de organizar una conferencia internacional de herbolarios y que tenía sentimientos por los organizadores, pero, ‘Rivkah, en la vida tenemos que elegir nuestras batallas, y no voy a elegir a Israel’”.
Cuando se difundió la noticia de que los partidarios se retiraban del evento, los organizadores de la conferencia expresaron su consternación por la situación.
“Lamentablemente, algunos de nuestros oradores y partidarios de 2020 han sido falsamente inducidos a creer que apoyar a Raíces Antiguas de Israel sería una declaración política errónea, y se han convertido en el blanco de un serio acoso que pone en peligro su trabajo y su sustento por una campaña que está fomentando la política de la división”, dijeron en una declaración.
“Raíces Antiguas cree en hablar con todo el mundo, sin importar sus convicciones, y lamentamos que dicho grupo no se haya puesto en contacto con nosotros directamente y nos haya explicado sus quejas y nos haya dado la oportunidad de dar cabida a sus preocupaciones y, en su lugar, haya emitido boicots, demandas y otras amenazas a las mismas personas que querían hacer lo que ellos creen, que es compartir la medicina herbal con todos los pueblos, en todo el mundo. A nosotros los herbolarios nos preocupan las personas y las plantas, no la política”.
“La elección de apuntar a nuestra actividad no comercial y no política, y así tratar de impedir que los herbolarios se reúnan para ampliar sus conocimientos sobre las formas de mejorar la vida y la salud de las personas en todo el mundo, es realmente preocupante y poco ética. Una vez más, vemos algo comenzado con buenas y nobles intenciones descarrilado por la política de división que está arrasando el mundo”.
¿Por qué Israel se enfrenta constantemente a tal amenaza?
Liderando el esfuerzo de BDS está Shabina Lafleur-Gangji, una herbolaria que fue recientemente contratada como editora del Journalofthe American Herbalists‘ Guild.
“Soy alguien que absolutamente apoya el movimiento de BDS”, escribió Lafleur-Gangji en un post de Instagram. “Decidimos que algo tenía que pasar y nos pusimos en contacto con los herbolarios implicados. En 24 horas ambos tomaron la decisión de retractarse de su apoyo a la conferencia en solidaridad con la gente que vive bajo la fuerza brutal del apartheid israelí”.
En el mismo post, Gangji agradeció a Clare, a otros seis herboristas y a “todos los demás que pusieron su tiempo y energía” en su campaña para convencer a los herboristas de que retiraran su participación en el evento. Terminó su post con “#libre-palestina #bds #derecho a regresar y #hasta-que-sea-libre”.
Lafleur-Gangji no respondió a una solicitud de entrevista de JNS, y Clare no respondió a una solicitud de comentario de JNS.
“Israel está a la vanguardia de las innovaciones para la investigación médica”, dijo Silverstein. “Lo que nosotros, como expertos en medicina botánica, queremos hacer es llevar ese conocimiento a Israel porque sabemos que lo van a tomar y hacerlo en todo el mundo. Creo que es por eso que el ataque de BDS es tan desalentador; los herbolarios que quieran venir a la conferencia del próximo año van a ser intimidados porque Shabina también se acercó a ellos. Así que para el año que viene, otros herboristas que habrían estado encantados de venir van a ser intimidados”.
En una declaración a la JNS, el Gremio de Herbolarios Estadounidenses se distanció de Clare y Lafleur-Gangji. El Gremio dijo que Lafleur-Gangji ocupa “un puesto de contratista” y “no es una empleada del AHG”, y añadió que “los puntos de vista y opiniones expresados por los contratistas, empleados y miembros del consejo del AHG en sus blogs personales, publicaciones, sitios web y medios de comunicación social son exclusivamente suyos y no reflejan necesariamente la política o la posición del Gremio de Herbolarios Estadounidenses como entidad”.
El AHG también afirmó que no tenía conocimiento de la conferencia de Raíces Antiguas, “ni de ningún apoyo percibido o implícito de este evento. Tampoco fuimos parte de ninguna retirada o boicot”.
El Gremio dijo: “Las acciones de los individuos asociados con el AHG se hicieron independientes de la consulta de la organización… Tengan la seguridad de que la situación en cuestión ha impulsado un diálogo interno dentro de la organización y su liderazgo, y una revisión de nuestras políticas de medios sociales y todos los apoyos percibidos e implícitos de cualquier empleado, oficial, contratista y personal es una prioridad”.
Los partidarios de la BDS continúan amenazando a los herbolarios incluso cuando la conferencia va a comenzar el domingo, según Asoulin.
“Fuimos atacados por la BDS, y está en curso. Nos atacan a nosotros y a nuestros seguidores de los medios sociales hasta el día de hoy”, dijo a JNS. “Podemos hablar de lo que significa para las empresas israelíes e incluso para ‘los pequeños’, como nosotros, cuando nos esforzamos por llegar a la comunidad internacional, y al mismo tiempo abrazar al mundo para venir a Israel con amor y comprensión mutua y asociación académica, y constantemente nos enfrentamos a tal amenaza”.
