Hay una buena razón por la que Pescado, el restaurante de pescado de Ashdod, sigue ganando premios por ser el mejor restaurante kosher de Israel. Puede que sea el mejor de todos.
Nombrado recientemente mejor restaurante kosher en los premios Israeli Kitchen 2022 e incluido en la lista 2022 de los 50 mejores restaurantes de Oriente Medio y Norte de África, Pescado está situado en una zona comercial frente a la playa de Ashdod.
Es un lugar discreto, pero no se deje engañar por su ubicación.
Ésta es la playa donde el chef Yehi Zino practicó surf durante toda su juventud, un lugar que él y su socio, Eran Jano, pescador de tercera generación, consideran claramente su hogar.
Zino empezó a trabajar en restaurantes locales a los 18 años y le gusta decir que se consideraba más restaurador que chef. Pero aunque autodidacta, está claro que Zino ha aprendido mucho sobre el pescado salvaje en sus 13 años en la cocina.
Pase junto a los grupos de comensales que disfrutan de unas copas de vino en los bancos del exterior y entre en el comedor delantero de Pescado, donde el ambiente es limpio y contemporáneo. Lo mismo ocurre en la sala trasera, más grande, donde hay una mezcla de mesas redondas y cuadradas, y todas las mesas están llenas, incluso en una soleada tarde de miércoles de enero.
No es lo que mi madre hubiera llamado un restaurante de manteles: es más informal que eso, pero las servilletas son de tela y las copas de vino dependen de si los comensales beben tintos o blancos de la extensa carta de vinos israelíes.
El menú en sí es un placer de leer, y, de especial interés para los angloparlantes, hay un menú igualmente claro en inglés, gramaticalmente correcto y sin faltas de ortografía.
En este menú, todo gira en torno al pescado salvaje, con entrantes centrados en productos crudos del mar, como el crujiente bocado de atún de aleta amarilla metido en una crujiente hoja de lechuga, los cremosos dados de pescado con tahini, cebolla e hisopo, o el ceviche de sardinas, una apetitosa y crujiente ensalada de pescado, cilantro, pimiento rojo y cebolla que resulta atractivamente cálida al paladar.
También merece la pena probar el atún claro en aceite de chile, con suaves berenjenas y pimientos asados, sabroso y caliente, untado sobre un lecho de challah tostado.
Para los comensales menos interesados en el pescado crudo, están las ensaladas israelíes más tradicionales, incluida una taramasalata de huevas de pescado, perfecta para mojar la focaccia fresca, champiñones a la plancha con pesto y palitos de calabacín fritos que decepcionan un poco pero ofrecen un agradable crujido gracias a su corteza de migas de panko.
Los platos principales dependen de la oferta del copropietario, el pescadero Jano. Siempre hay besugo o branzino, también conocido como lubina europea, así como salmón, y para los que no comen pescado, hay un filete de entrecot de 350 gramos que parecía muy sabroso cuando se lo sirvieron a un comensal cercano.
Los camareros, jóvenes pero muy bien informados, nos ayudaron a elegir los platos principales, sugiriendo el branzino entero, que estaba asado y tierno, y lo mismo para los trozos de pescado a la parrilla servidos en un confit de aceite de oliva con gordas rodajas de cebolla, tomates cherry frescos y guindillas verdes.
Las guarniciones incluyen arroz o patatas asadas a la brasa, abiertas y hechas puré hasta alcanzar la crujiente perfección. Y, sinceramente, ¿quién necesita más que eso?
También había postre: cucharadas de cremoso sorbete de limón que daban en el clavo junto a un espresso doble: aquí no hay capuchinos, ya que se trata de un restaurante kosher donde se sirve carne y, por tanto, no hay leche.
Un simple aperitivo de ensalada cuesta unos 36 NIS (unos 10 $), mientras que los aperitivos de pescado rondan los 60 NIS (unos 16 $). Muchos de los platos principales rondan los 125 NIS (33 $), aunque cuatro comensales quedarán más que satisfechos con una generosa selección de aperitivos y dos platos principales.
La comida es bastante perfecta, y no hay nada tan decadente como cenar así una tarde entre semana, que, por cierto, es un momento mucho más fácil para conseguir una reserva de última hora en Pescado.
